MALINVAUD. — DOIT-ON ÉCRIRE PIRUS OU PYRUS? 
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lifique destiné à tous les peuples. Comme il a été admis par Linné , 
il a la priorité parmi les noms botaniques du genre. Dans le fait , 
les noms grecs ou latins de Vantiquité étaient des noms vulgaires 
usités par un seul peuple. Les noms scientifiques sont universels , 
et nous ne parlons ici que des noms scientifiques. (1)... » 
Sans insister sur le caractère un peu subtil de ce raisonnement, 
on peut être surpris de le rencontrer sous la plume du rédacteur 
des « Lois de la nomenclature botanique », dont l’article 66 sti¬ 
pule que « Lorsqu’un nom tiré du grec ou du latin a été mal 
ÉCRIT OU MAL CONSTRUIT..., CHAQUE BOTANISTE EST AUTORISÉ A 
rectifier le nom fautif... » Sans doute, dans le même article, 
il est sagement recommandé d'user de celte faculté avec réserve. 
Pas plus que le législateur de 1867, nous ne voudrions remplacer, 
comme on l’a proposé, Diantiius par Diosanthos, Vincetoxicum 
par Alexitoxicon , Ajuga par Abiga , etc. (voy. A. DC. loc. cit.). 
Les anciens noms affligés d’un vice de construction réclamant un 
changement radical ont l’avantage, sur leurs néo-synonymes mieux 
bâtis, d’être intelligibles pour tout le monde et de ne prêter à 
aucune confusion, c’est la qualité la plus nécessaire pour les vo¬ 
cables scientifiques, et l’on peut ajouter : dans tout langage. Nous 
suivons même Alphonse de Candolle jusque dans ses scrupules à 
l’égard de modifications légères, telles que brevipedata au lieu de 
brevipes, Drabe pourÜRABA ,IÀguslicon pour LicusTicuM,etc. (id., 
loc. cit.); mais que peut-on raisonnablement reprocher à une cor¬ 
rection incontestable, réduite au minimum et laissant intacte la 
prononciation d’un nom, soit qu’on y substitue ià y (pirus et 
siLVESiRis, au lieu de pyrus et sylvestris), ou vice versa (serpyllum, 
au lieu de serpillum, ce dernier d’ailleurs rarement adopté), soit 
qu’on ajoute ou qu’on retranche une h aspirée (hololeucos, cir- 
• rosus, et non ololeucos, cirrhosus), ou qu’on supprime une double 
consonne parasite (circinatus, au lieu de circinnatus), etc. Si 
l’article 66 précité n’était pas applicable dans des cas aussi simples, 
(1) Dans son ouvrage sur « L’origine des plantes cultivées » dont la 2 e édi¬ 
tion est de 1883, A. de Candolle (note 7 au bas de la page 183) dit encore sur 
cette question : « Quelques botanistes ont voulu raffiner en écrivant Pirus , 
et il en résulte que, pour une recherche dans un livre moderne, il faut con¬ 
sulter l’index dans deux endroits, au risque de croire que les Poiriers ne sont 
pas dans l’ouvrage... » Cet inconvénient est un peu imaginaire, ou au moins 
exagéré, pour les besoins de la cause; il est d’ailleurs facile d’y remédier, en 
inscrivant successivement dans l’Index, comme faisait de Schœnefeld, Pirus et 
Pyrus , et ajoutant après ce dernier a, Voy. Pirus ». On emploie ce procédé 
dans les vocabulaires quand l’orthographe d’un mot a une variante. 
