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SÉANCE DU 11 .Ai AI 1 ( .) 00 . 
Gustave Planchou est né à Ganges, petite ville située au pied des Cé- 
vennes, dans l’Hérault, le 29 octobre 1833. Ses parents étaient presque 
sans fortune, mais ils tenaient l’instruction en honneur. Ils avaient 
eu, dix ans auparavant, un premier fils, Emile, dont l’influence a été 
décisive sur son jeune frère. Quand ils virent chez l’aîné d’heu¬ 
reuses dispositions à l’étude et une ardeur au travail peu commune, ils 
n’hésitèrent pas à consentir les plus lourds sacrifices pour faire de lui 
un pharmacien. Ils entrevoyaient avec fierté le jour où il deviendrait 
possesseur d’une modeste officine. On sait combien leurs espérances ont 
été dépassées! L’humble étudiant en pharmacie, docteur ès sciences dès 
l’âge de vingt et un ans, professeur à l’Institut horticole de Gand, ensuite 
à l’École de médecine et de pharmacie de Nancy, devait finalement re¬ 
venir à Montpellier pour y occuper brillamment les chaires de botanique 
de la Faculté des sciences, de l’École de pharmacie et de la Faculté de 
médecine, et continuer la série des Richer de Bel levai, des Magnol, des 
De Candolle, pour ne citer que quelques-uns des plus grands botanistes 
qui les ont illustrées. 
Mais les débuts d’Émile Planchon avaient été d’autant plus pénibles 
qu’il tenait à venir en aide à sa famille pour assurer l’éducation de son 
frère Gustave. Ce dévouement fut en partie l’origine de sa fortune scien¬ 
tifique ; chargé d’abord par Sir William Hooker de la conservation des 
collections du Jardin de Kew, choisi ensuite par Van Houlte pour pro¬ 
fesser la botanique à Gand, Emile put, durant plusieurs années, 
s’adonner à ses goûts, sans souci du lendemain, et se livrer aux recher¬ 
ches qui devaient un jour le placer au premier rang des botanistes de 
notre - époque. 
Stimulé par un tel exemple, dans ce milieu montpelliérain où les 
sciences naturelles ont toujours compté de fervents adeptes, Gustave 
Planchon, notre regretté directeur, ne tarda pas à marcher sur les traces 
de son frère et, comme lui, par son travail, par ses qualités natives, à 
dépasser le but de ses ambitions premières. Parvenu plus tard aux hon¬ 
neurs, il aimait à rappeler ce qu’il devait à son frère et à lui reporter 
la meilleure part de ses succès personnels. Tous deux ont été les fils de 
leurs oeuvres, et il est juste, aujourd’hui, d’associer leurs noms dans un 
même témoignage d’estime et d’admiration. 
Gustave Planchon s’inscrivit d’abord comme étudiant à la Faculté 
de médecine de Montpellier, dont il fut lauréat pendant trois années 
consécutives. Reçu docteur en médecine en 1859, il était nommé, l’an¬ 
née suivante, agrégé près la même Faculté après un excellent concours. 
A peine venait-il de conquérir ce titre envié, que la Faculté des sciences 
de l’Académie de Lausanne désirait se l’adjoindre comme professeur de 
botanique. Il accepta cette fonction et la remplit pendant deux années, 
