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PICQUENARD. — ÉTYMOLOGIE DU MOT MALUS. 
Le mot « pomme » se traduit par aval dans les deux idiomes 
actuellement vivants de la branche brittonique des langues cel¬ 
tiques (gallois et breton); ce sont ces idiomes qui frappèrent jus¬ 
tement le plus souvent les oreilles des Latins. « Pommier » se 
traduit par avalen en dialecte vannetais. 
Avec l’article ancien cela donnait a aval (le pomme), a avalen 
(le pommier) dans le langage écrit, mais simplement aval, âva- 
len, dans le langage parlé. Les Latins dissocièrent ces sons delà 
manière suivante : â, article; val, pomme; â, article, valen, 
pommier. Us pensèrent que val et valen étaient le résultat de la 
mutation de substantifs celtiques qui se fussent écrits isolément 
mal et malen et la preuve absolument indubitable qu’ils raison¬ 
nèrent ainsi, c’est que leur mot Malus est du féminin et que, s’il 
y eût eu deux mots celtiques mal et malen, ils seraient devenus val 
et valen après l’article a, cet adoucissement de m en v après l’ar¬ 
ticle défini étant, nous l’avons vu plus haut, un caractère propre 
aux substantifs féminins employés au singulier. 
Basé sur un principe faux, le raisonnement des Latins fut rigou¬ 
reux en apparence. Ils le poussèrent jusque dans ses dernières 
conséquences et crurent à l’existence dans les idiomes brittoniqnes 
des mots mal et malen; ils leur attribuèrent, à cause de la muta¬ 
tion supposée de leurs consonnes initiales après un article, au 
singulier, le genre féminin qu’ils donnèrent à leur mot Malus. La 
chose est d’autant plus piquante à constater que les Latins trai¬ 
taient volontiers les autres peuples de barbares... Cependant les 
recherches que j’ai faites au sujet du mot Malus montrent nette¬ 
ment, me semble-t-il, que ce peuple orgueilleux n’avait pas dé¬ 
daigné de se rendre compte de certains phénomènes de la pho¬ 
nétique celtique (1). 
(1) On remarquera l’analogie qui existe entre aval (breton), afal (prononc. 
aval, gallois), ubhal (prononc. ou-al, irlandais), Apfel (allemand) et apple 
(anglais). 
