DRAKE DEL CASTILLO. — ADRIEN FRANCHET. 161 
Mais jusque-là, Franchet n’avait pas encore toucheaux trésors de la 
flore chinoise. 
Vers 1881, le U. P. David avait recommandé à l’attention de Franchet 
le U. P. Delavay, des Missions étrangères, et la Direction du Muséum 
d’IIisloire naturelle de Paris n’eut qu’à se louer de l’intérêt que notre 
regretté collègue lui fit porter aux envois de cet infatigable explorateur; 
ces derniers ne tardèrent pas, en effet, à constituer une des collections 
les plus importantes de ce genre qui eussent été formées en Chine, 
autant par le nombre des espèces qu’elle renfermait que par le profond 
intérêt qu’elle présentait au point de vue de la géographie botanique. 
De 1882 à 1895, sauf une courte apparition en France en 1892, le P. 
Delavay séjourna dans le Yunnan, et ce fut là que, dans une région 
longue à peine de 100 kilomètres et large de 40, il recueillit plus de 
4000 espèces, dont une grande partie étaient nouvelles pour la Chine et 
pour la science. Vers la même époque et pendant les années suivantes, 
de nombreux envois de plantes furent faits au Muséum d’Histoire na¬ 
turelle de Paris : du Thibet, par le P. Soulié; du Set-chucn, par le P. 
Farges; du Tchi-li et de Hong-kong, par le P. Bodinier ; du Japon, par 
le P. Faurie. L’étude approfondie de ces abondants matériaux fit naître 
dans l’esprit de Franchet une hypothèse qu’il exprima à diverses re¬ 
prises, notamment dans une Notice sur le P. Delavay (1), et qu’il 
appuya sur un assez grand nombre d’observations. Bien qu’il en ait 
développé une grande partie dans ce Bulletin même, je vais essayer de 
les résumer ici. 
D’après Franchet, la flore des Alpes de l’Europe, malgré une réelle 
richesse, n’est qu’un rayonnement de celle des montagnes de l’Asie 
orientale, et c’est dans les hauts sommets de la Chine occidentale qu’il 
faut chercher l’expression complète de notre flore alpine. Dans cette 
région, en effet, on retrouve les mêmes genres que dans nos Alpes d’Eu¬ 
rope, mais avec des espèces de trois à vingt fois plus nombreuses, 
et ces espèces présentent souvent des caractères nous permettant de 
concevoir le genre d’une façon infiniment plus large que si nous ne con¬ 
sidérions que les seules espèces d’Europe. Cette augmentation du chiffre 
des espèces des genres alpins se fait sentir dans le Pamir, s’accentue 
dans le Kansu et le Koukounor, et atteint son maximum dans le Set- 
chuen oriental et dans le Yunnan. 
Franchet s’était rendu compte de la vérité de ce fait en ce qui con¬ 
cerne un certain nombre de genres importants, et il est probable qu’il 
eût pu l’étendre à presque tous. 
Ainsi, dans le genre Delphinium , les deux tiers des espèces (environ 
(1) Bull. Mus. hist. nat ., 11, 151. 
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(SÉANCES) 11 
