SÉANCE DU 27 JUILLET 1900 . 
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qui règne dans les forêts. Une dérivation plus généralement ad¬ 
mise est expliquée en ces termes par Vossius (1) : 
... est ab ü/j), spirilu aspero in s converso, quomodo ab ’i\ est sex t 
ab [jucru semis, insuperque inserlo v consono, quâ ratione ab aopvoç est 
avernus, etc. 
Cette étymologie justifie l’orthographe avec y qui a prévalu en 
français : Sylvain , sylvestre, sylvie , etc., mais n’a pas la même 
conséquence en latin où Yupsilon grec se change souvent en U 
On doit, dans ces questions d’usage, s’en rapporter aux règles 
adoptées par les auteurs classiques. Or il est certain que Virgile 
écrivait avec un i le premier mot du vers harmonieux : 
Silvestrem tenui musam meditaris avena 
et cette orthographe était celle des écrivains de la bonne lati¬ 
nité (2): toutefois la graphie fautive sylvestris, sanctionnée par 
Linné, ne donnant pas lieu, comme Pyrus , à des équivoques éty¬ 
mologiques, cette atténuation, sans légitimer absolument un usage 
incorrect, permet d’accorder pratiquement une moindre impor¬ 
tance à son redressement. 
Depuis déjà quelques années, un retour paraît se dessiner, dans 
la littérature botanique, vers l’emploi de la graphie classique 
silvcstris, silvaticus , etc., et il est juste d’ajouter que ce sont prin¬ 
cipalement des confrères d’outre-Rhin qui ont donné ce bon 
exemple; hâtons-nous de le suivre. En matière d’orthographe 
latine, c’est à la tradition léguée par le trio classique Virgile, Ho¬ 
race et Cicéron, que toujours l’usage devrait revenir, lorsqu’il 
s’en est temporairement écarté. 
M. le Secrétaire général fait connaître les communications 
suivantes : 
* (1) Toc. cit. 
(2) Silva et ses dérivés étaient écrits avec un i par Cicéron, Horace, Ovide, 
Lucrèce, Quintilien, Sénèque, etc. Robert Etienne, dans son Thésaurus , men¬ 
tionne l’orthographe sylva , etc., mais en renvoyant à silva. 
