SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
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logues, ingénieurs, qui ne peuvent ou ne veulent pas faire une étude 
complète de là paléontologie végétale, un livre où ils trouvent exposés 
d’une façon suffisamment élémentaire, sans détails inutiles, mais avec 
un développement convenable et toutes les garanties d’une science rigou¬ 
reuse, les résultats acquis aujourd’hui relativement à la connaissance 
des végétaux fossiles. 
De ce que je viens de dire, il ne résulte pas que même les spécialistes 
ne liront pas avec profit l’ouvrage dont je rends compte; il y a pour eux, 
d’autant plus que leurs recherches s’effectuent parfois sur un terrain 
assez restreint, intérêt à voir exposés dans leur ensemble, soumis à une 
rigoureuse critique, les résultats auxquels est arrivée la science des végé¬ 
taux fossiles. A tous ceux auxquels le livre de M. Zeiller peut être utile, 
une analyse va montrer ce qu’ils y trouveront. 
Après quelques pages d’introduction, destinées, en grande partie, à 
rappeler ce que je viens d’exposer, un premier chapitre est consacré aux 
modes divers de conservation des végétaux fossiles, un second à la clas¬ 
sification et nomenclature de ces mêmes végétaux, nomenclature dans 
laquelle se trouvent forcément des cadres différents de ceux admis pour 
les plantes vivantes, non seulement à cause des types éteints, mais parce 
que, bien souvent, les caractères sur lesquels on se base surtout, pour 
la description de celles-ci et l’appréciation de leurs affinités, font défaut 
pour l’étude des fossiles, ainsi ceux fournis par les organes de reproduc¬ 
tion, parce que aussi, trop souvent, les organes d’une même plante se 
trouvant isolés, il faut les décrire séparément, jusqu’au jour où un 
heureux hasard permet de les rapprocher sous un nom générique iden¬ 
tique ou analogue à ceux de nos classifications de plantes vivantes. 
Ces préliminaires établis, l’examen systématique des principaux types 
de végétaux fossiles commence par les Thallophytes pour aboutir aux 
Angiospermes dicotylédones, l’auteur cherchant à établir avant tout les 
résultats certains, ne donnant ce qui est douteux que dans les cas où le 
fossile a fait l’objet cl’une étude suffisamment précise et semble offrir 
un réel intérêt. Les premières Thallophytes dont il parle sont les Algues, 
mais en se limitant, bien entendu, à ce qui, à raison d’une structure con¬ 
servée ou d’une grande ressemblance avec les types actuels, semble bien 
nettement leur appartenir. Sont éliminés tous les corps qui, après leur 
avoir été indûment attribués, sont généralement reconnus aujourd’hui 
comme des pistes d’animaux ou le résultat d’actions mécaniques. Ce 
sont surtout les Algues dont le corps est plus ou moins minéralisé qui 
ont laissé des restes susceptibles d’une étude sûre et complète; mais, 
parmi les autres, il y en a cependant qui ont laissé des empreintes et 
des portions de leur substance permettant des descriptions et des rappro¬ 
chements intéressants. On a pu constater l’existence de Cyanophycées, 
