LEGRÉ. — INDIGÉNAT EN PROVENCE DU STYRAX OFFICINAL. 411 
ver. Car (le croire (ce que me veulleut asseurer quelques uns des plus 
capables apoticaires de Marseille) qu’elle ne face poinct de semence en 
ce pais, il m’est impossible, veu qu’ils m’accordent qu’elle y fleurit. J’ay 
prins plaisir moy mesme souvenles fois en allant à la chasse de faire 
cueillir de toutes les semences qui me sembloient les plus extraordi¬ 
naires, afin de rencontrer celles que vous aviez marqué, et de faict en fin 
de conte par ce moyen là je m’en suis treuvé tout plein entre mains que 
les apoticaires n’avoient sceu treuver : mais il y en a eu aussy plusieurs 
aultres que vous n’aviez pas demandé, lesquelles neantmoins j’ay vouleu 
vous envoyer puisqu’elles estoient cüeillies, croyant que vous ne laisriez 
peult estre pas d’y prendre plaisir. 
Dans l’intervalle qui s’est écoulé depuis le mois de février de 
l’année précédente, une ambition a surgi chez Peiresc au sujet de 
Charles de l’Escluse. Les sentiments d’affectueuse vénération, 
inspirés parle vieux botaniste de Leyde à son jeune correspondant, 
sont devenus plus vifs, et ce dernier voudrait maintenant décider 
Clusius à entreprendre, malgré ses soixante-dix-neuf ans (1) et 
une santé bien précaire, le voyage de Provence. Pour l’y entraîner, 
il essaye de toucher la corde sensible, c’est-à-dire l’amour des 
plantes. 11 s’efforce de le séduire en lui parlant des richesses vé¬ 
gétales de la contrée où il lui offre l’hospitalité, et c’est au Styrax 
qu’il demande l’argument décisif. 
Nous avons vu qu’en février 1604, il ne s’était pas encore mis à 
la recherche de cette rareté jadis signalée par Pena. Mais, depuis 
lors, il a herborisé aux alentours de Belgencier, et il a pu constater 
de visu que le Styrax y croît « en grande abondance ». Et dans la 
lettre qu’il écrit le 15 février 1605, il formule ainsi son invita¬ 
tion (2) : 
... Il y en a quelques-unes [de plantes] que j’ay faict r’ammasser sur 
le rivaige de la mer, mais la plus part sont esté choisies par les bois et 
collines qui sont autour d’un petit villaige nommé P>eaugentier, lequel 
(1) Il était né à Arras le 19 février 1526. 
(2) Cette invitation ne fut point acceptée. Mais, l’année suivante, Peiresc, 
ayant traversé la Hollande après être allé en Angleterre, alla voir Clusius à 
Leyde. Le vieux botaniste s’occupait alors, rapporte Gassendi, de faire graver, 
pour un appendice à son Histoire des plantes exotiques, un Champignon que 
son visiteur lui avait envoyé de Provence, en même temps que beaucoup de 
plantes, de racines et de graines. Au cours de cette visite, Peiresc, à qui, 
pendant qu’il se trouvait à Paris, Vespasien Robin avait montré les fruits de 
certaines plantes étrangères inexactement décrites par Clusius, put signaler à 
