4' t 2 SÉANCE DU 8 OCTOBRE 1900. 
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chez moi où se trouvaient des livres et des moyens de compa¬ 
raison. 
Au jour dit les plantes furent examinées et déterminées. La réunion 
dans le même local d’un herbier et d’une bibliothèque étendue lui parais¬ 
sant commode, M. Gomont revint au laboratoire ; nous fîmes des excur¬ 
sions. Je reconnus vite qu’il se servait bien du microscope, travaillait 
avec attention, possédait des connaissances variées et lisait les langues 
étrangères, l’allemand, l’anglais et l'italien, qui sont indispensables à 
celui qui s’occupe des Algues. En qualité de peintre, il savait dessiner. 
Je lui dis alors que, sans employer plus de temps qu’il n’en mettait à 
observer simplement les Algues que le hasard des récoltes faisait passer 
sous ses yeux, il produirait une œuvre profitable à la science en entre¬ 
prenant l'étude suivie d'un genre ou d’un groupe d’Algues insuffisamment 
connu, comme il y en avait tant à cette époque. 
J’ajoutai que, s'il avait le courage de débrouiller la masse confuse des 
Nostocacées dépourvues d’iiétérocystes, pendant que nous essaierions, 
M. Feahault et moi, de mettre en ordre la division moins difficile des 
Nostocacées hétérocystées, il était assuré d’attacher son nom à une œuvre 
utile, durable et qui lui ferait honneur. Instruit par l’expérience, je ne lui 
cachai pas que le travail serait long, pénible, souvent rebutant, mais que 
la peine serait largement compensée par le plaisir delà difficulté vaincue. 
Ad augusta per angusta. 
Après un certain temps d’hésitation, provenant de la crainte que ce 
travail ne fût nuisible à sa production artistique qui lui laissait peu de 
loisirs pour des recherches de longue haleine, il se décida à accepter 
l’offre que je lui avais faite de mettre à sa disposition les matériaux con¬ 
tenus dans l'herbier Thuret. 
A mesure que leur examen avança M. Gomont y prit un intérêt plus vif. 
Les déceptions qu’il éprouva du coté des beaux-arts l’inclinèrent de plus 
en plus vers la botanique. « L’art s’engage, écrivait-il en mai 1883, 
« dans une voie qui n'est pas la mienne et que je ne puis comprendre. 
« L’exposition de cette année aura certainement sur mes travaux une 
« influence notable. Les Oscillaires y gagneront; mais ce n’était pour moi 
« qu’un but secondaire. » En 1887, le but secondaire étaitdevenu le prin¬ 
cipal. « Que j’ai bien fait, dit-il dans une autre lettre, de me raccrocher 
« aux branches de la botanique! Si je puis faire quelques petits travaux 
« dans ce genre d’études, qui a déjà eu l'avantage de me procurer de 
« bons amis, je me consolerai facilement de ne plus figurer au Salon. » 
Gette même année il ferma son atelier et ne le regretta pas; car, plus 
tard, en 1836, il écrivait : « C'est un avantage de la Science sur les Arts 
« qu'on n’y est pas forcé d’être tout ou rien et qu’il n’est si humble 
« ouvrier qui ne puisse faire œuvre utile ». Dès lors, son talent de peintre 
