A. BATTANDIER. — LES PLANTES SAHARIENNES ET LA SÉCHERESSE. 529 
la Hamada, ont dû réduire au minimum leur dépense en eau, 
soit par suppression plus ou moins complète de leur feuillage : 
Deverra , Alhagi, Leptadenia, Calligonum , Statice pruinosa; soit 
par la diminution de leur surface foliaire : Lepidium subulatum 
Argyrolobium uniflorum, Leyssera capillifolia , etc. ; soit par 
l’épaississement de la cuticule, ou la production d’enduits 
cireux ou salins, soit par d’autres procédés; mais, une fois ces 
réductions opérées, un bon équilibre semble s’établir entre les 
recettes et les dépenses, et les plantes paraissent en parfait état. 
Les Deverra sahariens, les Calligonum , les Ephedra paraissent 
très vigoureux. 
On a quelquefois prétendu qu’au Sahara la perte d’eau par 
évaporation l’emportait prodigieusement sur les refcettes. S’il 
en était ainsi, le désert se dessécherait de plus en plus et très 
rapidement. Je crois bien qu’il s’y produit une modification 
dans ce sens, mais très lente. L’air y est généralement très sec 
et très chaud l’été, l’évaporation serait certainement énorme 
s’il y avait de l’eau à évaporer; mais le sol aussi y est très sec 
et très avide d’eau, et cette avidité se trouve encore augmentée 
par les sels déliquescents qu’il contient. Souvent, au lieu de 
céder de l’eau à l’atmosphère, il doit lui en soutirer, de sorte que les 
recettes sont mal connues. Certaines plantes couvertes d’enduits 
salins prennent directement la vapeur d’eau à l’air. Cela a été 
démontré pour le Reaumuria arabica. 
Le sol du Sahara, peu épuisé par une végétation fort rare, 
jamais lavé par les pluies, est très fertile. S’il manque d’humus, 
il est riche en engrais salins. Aussi, dès qu’il pleut, il se produit 
une végétation assez abondante de plantes annuelles à dévelop¬ 
pement très rapide : Sisymbrium , Diplotaxis , Ammosperma , 
Alyssum divers, Meniocus linifolius , Notoceras canarienne, Ero- 
dium cicutctrium et pulverulentum -, Malva ægyptiaca , Althæa 
Ludwig ii, Orlaya maritima, Daucus divers, Ammodaucus leuco- 
triclius , Scabiosa arenaria , des Filago , des Anthémis , des 
Anacyclus , des Linaires, des Plantains, A triplex dimorphoste- 
gius , Rumex vesicarius et voisins, Asphodelus pendulinus , etc., 
etc. Ces plantes ont ordinairement le temps de mûrir leurs 
graines avant la dessiccation complète du sol. 
Certaines, comme le Rumex vesicarius, ont des tissus fort 
