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SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1909. 
arrivant à Tunis à une époque où ce pays était encore ignoré de la plu¬ 
part des Français, obtenant du Bey régnant, non seulement un sauf- 
conduit, mais encore la faveur d’accompagner la colonne militaire qui, 
suivant la coutume d’alors, partait en expédition guerrière pour le 
recouvrement des impôts dans l’intériéur du pays. C’est ainsi que Des- 
fontaines, dont de Candolle et plus récemment le D' Bonnet 1 ont retracé 
la vie et les travaux, put visiter, dans les premiers mois de l’année 1784, 
les localités de Gafsa, de Tozeur et de Nefta, où le programme de vos 
excursions doit vous conduire vous-mêmes bientôt dans une saison plus 
avantageuse et d’une manière plus rapide et facile, je le souhaite. 
Dans ce voyage et ceux qu’il fit ensuite, Desfontaines recueillit environ 
300 espèces , dont quelques-unes propres à la Tunisie et un grand 
nombre communes à ce pays et au Sahara algérien. Desfontaines rap¬ 
porta à Paris une abondante moisson de documents; ceux-ci, malheureu¬ 
sement, soumis au roi Louis XVI qui avait exprimé le désir d’en prendre 
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connaissance, furent égarés par le souverain et définitivement perdus : 
perte cruelle pour Desfontaines et qui lui rendit particulièrement difficile 
la publication du Flora atlanlica , son grand ouvrage longtemps classique 
et aujourd’hui encore consulté avec fruit. 
Le nom de Kralik évoque une nouvelle étape de la Botaniqne en 
Tunisie, celle du milieu du siècle dernier, où les difficultés pour les 
explorateurs et les naturalistes étaient encore considérables dans la 
Régence. Kralik, envoyé en Tunisie par son ami et protecteur le botaniste 
Webb, célèbre par ses riches collections, est le vrai type du naturaliste 
collectionneur itinérant. Ses patientes recherches, dans le courant de 
l’année 1854, à Tunis même, à Zaghouan, à Gabès, lui permirent de 
recueillir plus de mille espèces qui firent l’objet du Sertulum Tunetanum 
et des Notes publiées en collaboration avec Cosson dans le Bulletin de la 
Société botanique de France (année 1857). Ces notes confirment la grande 
analogie de la flore subdéserlique de la Tunisie avec celle du Sahara 
algérien, remarque déjà faite par Desfontaines, mais, de plus, elles relèvent 
pour la première fois la présence en Tunisie d'un certain nombre de 
plantes d'Orient ( Egypte , Syrie, etc.), qui atteignent en Tunisie leur 
limite occidentale. 
Cosson enfin, dont je viens de citer le nom, est l’auteur célèbre de la 
Flore des États Barbaresques ou Compendium Floræ Atlanticæ. Cosson, 
Président à deux reprises de la Société botanique de France, est sur¬ 
tout connu comme le grand botaniste algérien. Mais un esprit de cette 
1. Comptes rendus des Travaux de l’Association pour l’Avancement des 
Sciences, session de Carthage, 189G, t. II, p. 365. 
