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SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1900. 
En somme, la flore est relativement pauvre, elle est réduite en effet aux. 
seules espèces qui par un moyen ou un autre ont réussi à traverser sans- 
y succomber la redoutable épreuve des mois d’été. L'étude de ces moyens 
n’est encore qu’ébauchée, elle aurait besoin d’être développée à propos de 
chaque espèce en particulier. Mais on peut faire cette remarque générale 
(jue c’est toujours par le ralentissement des échanges que le végétal 
arrive à solutionner ce problème vital. Chez les uns, c’est en modifiant ou 
en épaississant les couches épidermiques des parties foliacées ou vertes 
en général (Olivier, Caroubier et les quelques rares autres espèces 
ligneuses que nous possédons), en protégeant les stomates par des méca¬ 
nismes variés (Laurier-rose, Alfa et une multitude de Graminées); chez 
d’autres, en organisant sous cette carapace imperméable de vastes réser¬ 
voirs aqueux plus ou moins chargés de substances osmotiques favorisant, 
comme Wiesner et de Vries l’ont démontré, la turgescence de ces organes 
(Cactus, Mésembryanthèmes, etc). D’autres multiplient les poils et les 
piquants, les épines (Boraginées, etc.); d’autres enfin mettent en œuvre 
tous ces procédés à la fois. 
Mais, malgré toutes ces préautions, rares en somme sont les végétaux 
qui arrivent à passer l’été bravement, toute végétation dehors, à la face 
du grand soleil. La plupart tournent, comme nous l’avons vu, la difficulté, 
recueillent leurs sucs dans un oignon ou dans un tubercule et là, comme 
les marmottes des Alpes en hiver, vivotent leur petite vie ralentie (Orchi¬ 
dées, Iridées, Amarylidées, Monocotylédones en général, Oxalis, Cycla¬ 
mens, diverses Ombellifères et Renonculacées, etc.). 
La graine enfin est le dernier moyen, le plus héroïque en quelque sorte 
pour le végétal de se survivre. Là se concentre la vie devenue impossible 
sous une autre forme, et c’est là que les échanges nutritifs sont réduits au 
dernier minimum. Cette forme du végétal, réduite à sa plus simple expres¬ 
sion, lui permet de braver le chaud comme il brave ailleurs, sous cette 
même transformation, les plus grands froids. Mais encore faut-il que la 
plante mère ait eu le temps de mûrir la semence, c’est-à-dire non seule¬ 
ment de former le petit embryon, mais aussi d’accumuler autour de lui 
les réserves nutritives dont il aura besoin et de permettre aux téguments 
extérieurs d’acquérir toute la résistance nécessaire. 
. C’est ici que se montre dans la lutte pour la vie la supériorité des végé¬ 
taux qui, comme la plupart des Composées, des Graminées, des Papilio- 
nacées, — ces trois familles maîtresses de la flore tunisienne, — partent 
de bonne heure, fleurissent aux tout premiers beaux jours et ont devant 
eux le temps nécessaire pour doter convenablement la progéniture destinée 
à assurer la perpétuité de leur espèce. 
Les espèces végétales, au contraire, dont la germination est lente et la 
fructification tardive, surtout si ces espèces ne possèdent pas d’autres 
