LXXXVI SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1909. 
de culture ne peut avoir quelque précision qu’à la condition 
d’appliquer ces dernières à des types purs. Quand on veut con¬ 
naître le milieu de culture qui convient le mieux à une espèce 
microbienne, on commence par isoler celle-ci à l’état de pureté; 
il faut en faire autant pour les plantes cultivées. 
L’amélioration directe des céréales par sélection des semences 
ne peut également présenter de certitude que si ce choix s’exerce 
parmi des individus appartenant à un seul type. Prélever, par 
exemple, comme semences, les plus beaux épis d’un champ ne 
portant pas une culture pure, aboutit, après un nombre plus ou 
moins considérable de générations, à faire prédominer, parmi 
les différentes sortes qui composaient la variété soumise à la 
sélection, quelques-unes d’entre elles, parfois une seule, corres¬ 
pondant à l’idéal du sélectionneur. Cette séparation aveugle ne 
repose sur aucune donnée précise; elle n’est jamais suffisante 
pour isoler complètement une sorte pure, et la dégénérescence 
de la variété améliorée, qui se produit dès que cesse la sélection, 
est d’autant plus rapide qu’il était resté davantage de réprésen¬ 
tants des sortes les moins bonnes. 
La séparation méthodique des sortes pures fournit, au con¬ 
traire, le moyen d’arriver immédiatement et d’une manière défi¬ 
nitive, sans risque de retour en arrière, à la culture des formes 
les meilleures. Il reste à déterminer dans quelle mesure la sélec¬ 
tion peut concourir à modifier les caractères variables d’un 
type, par exemple la longueur des épis et la grosseur des grains. 
Ces caractères étant variables, peuvent être améliorés, mais, en 
raison même de leur nature instable, leur amélioration n’est que 
temporaire, non héréditaire. 
En 1907-1908, les grains provenant des plus longs épis d’une 
sorte d’Orge (80 à 90 grains par épi) et ceux qui provenaient des 
plus petits épis de la même sorte (12 à 15 grains par épi), semés 
côte à côte, ont donné des épis dont la longueur moyenne a été 
la même dans les deux cultures. 
En 1908-1909, nous avons disposé de nombreuses expériences 
pour nous rendre compte de la valeur des anciennes méthodes 
de sélection lorsqu’on les applique à des sortes pures; la pro¬ 
chaine récolte permettra certainement des observations impor¬ 
tantes sur ce sujet. 
