E. BONNET. - DEUX LETTRES DE ROHY DE SAINT-VINCENT. XCVII 
pérennes et même tournent à l’arbre. Je vous ai fait couper un tronc de 
Cactus Opuntia plus gros que votre cuisse, du Ricinengros arbre, etc., etc., 
et, ce qui vous fera surtout plaisir, de beaux Chamærops humilis. J’avais 
beaucoup vu ce palmier qui infeste le versant Bétique et une partie du 
Méditerranéen dans la Péninsule Ibérique et je ne l’y avais jamais observé 
que par touffes d’un ou deux pieds de hauteur, rampant par leurs racines 
et divisées en gros bourgeons dont les enfants et les chevriers mangent 
l’intérieur, assez agréable et analogue au chou palmiste. N’en ayant 
jamais trouvé d’arborescents en quelque solitude où je les rencontrasse, 
j’étais tenté de croire que vos deux grands individus du Jardin des 
Plantes 17 et plusieurs autres que j’ai vus dans les jardins en Belgique 
appartenaient à une autre espèce qu’on ne pouvait décemment appeler 
humilis. Je me suis convaincu du contraire ici; il n’existe qu’un Cha¬ 
mærops en Barbarie, le même que vous cultivez aux deux côtés de votre 
amphithéâtre 18 ; petit comme en Andalousie, dans les champs et les 
makis (sic) où il est exposé à la dent des troupeaux et des chacals qui se 
nourrissent presque uniquement de leurs dattes pendant la saison. Quand 
il n’est pas sujet aux incendies que mettent annuellement les Arabes 
dans les broussailles et au pourtour des marabouts où la religion ne 
permet pas qu’on touche, détruise ou déplace quoi que ce soit, le même 
végétal s’élève en arbre rameux par la base offrant quelquefois jusqu’à 
dix ou douze tiges, partant d’un même tronc, ramifié à la base, dont les 
unes ont un ou deux ou trois pieds de haut et dont les plus grandes 
atteignent quinze à vingt pieds, ces sortes de faisceaux partant en tout 
sens et dont j’ai dessiné plusieurs sont d’une extrême élégance et d’un 
port tout extraordinaire. Dites-moi comment je pourrais en envoyer un 
ou deux pieds vivants cet été, en caisse, pour l’Ecole du Muséum. Je vous 
en ai bien envoyé un mort, mais cela ne suffit pas pour donner l’idée de 
ce bel arbre dont vos deux colonnes avec leur collier de fer ne donnent 
pas non plus d’idée 18 . Ces grands individus sont rares aux environs de la 
ville, c’est de l’autre côté du Boudjarea, en descendant à Staoueli, à 
Cherchel et à un marabout vers l’Arach, que j’en ai vu de magnifiques, 
formant de véritables bosquets ou îles de verdure d’un étrange aspect. 
Il y en a cependant trois ou quatre magnifiques individus autour d’Alger 
et je ne conçois pas qu’ils avent échappé à Mirbel qui venait observer 
les troncs des palmiers ; l’un est précisément à quarante pas de la maison 
de campagne de Ravau-Vialard, assez près de la grand’route, à droite 
en venant d’Alger et peut avoir quinze pieds avec trois tiges de six à dix 
et deux petites. L’autre est contre la mosquée de Bab-el-Oued, joint à un 
dattier que notre collègue 19 a été voir. Il est vrai que le Chamærops est 
tellement mêlé dans un vieux figuier que les feuilles des deux arbres se 
mêlent; il a deux troncs de 15 à 20 pieds, trois d’une douzaine et plus 
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