P1TAR1). - RAPPORT SUR LES HERBORISATIONS DE LA SOCIÉTÉ. CXYII 
influence, modificatrice du présent, s’est exercée, et dans quel sens, 
dans le passé. 
Pendant le Tertiaire, le sol de ces régions donnait asile à de grandes 
forêts : les premiers documents qui nous sont fournis sur sa flore, dans 
les sables néogènes lagunaires de l’Oued Mamoura, près Feriana, et du 
Djebel Cherichira, aux environs de Kairouan 1 , attestent la présence de 
Nicolia (Sterculiacées), Bambusites (Bambusées), de Palmiers, Arauca- 
riées, Mimosées, etc. 
Dans les sables désertiques les vestiges de flores fossiles abondent sous 
forme de troncs silicifiés plus ou moins volumineux : tels ceux que nous 
récoltions pendant la Session sur le plateau qui domine le Sud de l’oasis 
d’El Hamma de Tozeur. A cette époque géologique ces immenses forêts 
s’étendaient, peuplées de genres identiques, de la Tunisie, l’Algérie 2 , le 
Sahara occidental 3 à l’Égypte 4 * et jusqu’à l’Angola 3 . 
Il est permis d’admettre que ces mêmes époques ont vu de grands 
mammifères fréquenter les deltas peu profonds des fleuves pliocènes, 
depuis les environs de Tozeur 6 jusqu’au Gange. Durant cette période les 
réservoirs précieux que furent les dunes étaient absolument remplis, 
ainsi que l’attestent tous les fossiles lacustres 7 récoltés par MM. Rolland 
Say et Foureau, entre Ouargla et Temasinine, si remarquablement 
étudiées par Fischer. 
C’est tout au bord de ce semis saharien de lacs, souvent très vastes, 
ou le long des thalwegs que nous trouvons les premiers débris de l’in¬ 
dustrie humaine : ce sont ces flèches en silex d’une taille si finement 
artistique. C’est là que les premiers hommes venaient attendre leur proie 
assoiffée. Mais il fallait, qu’outre les silex de leurs pointes, ils pussent 
trouver en abondance le bois des flèches et des arcs, se procurer une nour¬ 
riture suffisante, fruits ou gibiers, des toisons protectrices, puisque leur 
industrie connaissait le perçoir en silex, enfin des abris contre les intem¬ 
péries. Or tous ces facteurs essentiels delà vie préhistorique ne pouvaient 
être réalisés que par des forêts plus ou moins denses, composées des 
1. Étudiés par Fliche. 
2. Fliche, Sur les bois silicifiés cle f Algérie et de la Tunisie C. R. A. Sc., 
CXXX, 140. — Thomas, Essai d’une descript. géol. de la Tunisie (1907). 
3. Quisoga, Observât, géolog. hech. en el Sahara occid ., An. Soc. Esp. de 
Iiist. Nat., XVIII. 313. 
4. Unger et Fourtan, Étude géolog. du Djebel Ahmar, Bull. Inst. Egypt., 
III e sér., V. 
3. D'après les travaux de Choffat, et surtout : Coup d'œil sur la géol. de 
la Prov. d'Angola , Direc. dos. trab. géol., III, 1. 
6. Échantillons trouvés par M. le D r Gobert au gisement de Dégacli, 
étudiés par Gaudry. 
7. Limnées, Planorbes, Physes, Mélanies, etc. 
