CXX11 SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1009. 
Son origine est assez complexe. Sans doute, elle a été essentiellement 
formée par l’érosion, particulièrement intense, exercée par les vents et 
les pluies, qui entraînent sans cesse dans la plaine les éléments des 
sommets et des pentes en les sédimentant suivant leur volume : gros 
blocs des éboulis des pentes, galets et sable grossier de la région sub¬ 
montagneuse, sable fin et argile de la plaine. Mais, avec les sédiments 
rocheux, les eaux ont aussi entraîné les substances salines qu’ils renfer¬ 
maient : chlorures et sulfate de soude, de chaux, de magnésie, baryte, 
sulfate de strontiane, etc. Dans la plaine ces éléments recristalliseront, 
et avec le sable et l’eau des pluies constitueront des couches de travertin 
épais. C’est la carapace calcaire du quaternaire, formant sur les mame¬ 
lons une roche plus ou moins dure, souvent d’une extrême blancheur, 
peu favorable au développement de la végétation. Parfois, au contraire, 
il se forme des poudingues à ciment calcaire, englobant des blocs de 
toutes dimensions. 
Le vent violent et presque continuel qui balaie la plaine soulève le 
sable fin ou l’argile pulvérisée par le passage des troupeaux, l’emporte 
plus loin dans des ravins étroits et le dispose sur le sol sous forme d’on¬ 
dulations fines : ce sont les ripple-mark des géologues, si fréquents dans 
les formations du même genre des terrains primaires. S’il pleut, l’eau 
dissout les sels contenus dans ces sables argileux, puis ils recristallise¬ 
ront et donneront à l’ensemble de la formation une solidité assez durable. 
Cet ensemble dont nous venons d’indiquer brièvement l’origine fournit 
un certain nombre de stations intéressantes. Nous étudierons principa¬ 
lement : 
I. Sables maritimes. 
II. Steppe maritime. 
III. Oasis. 
IV. Steppe subdésertique. 
V. Oueds. 
1. Sables maritimes. — La bordure littorale de sables maritimes 
offre une largeur qui varie de quelques dizaines de mètres à un kilo¬ 
mètre. 
Elle a une double origine : l'érosion de la montagne qui tend à amener 
le grain de sable au bord immédiat delà mer et sous le Ilot, puis l’action 
de la mer qui tend à le rejeter sur le rivage et du vent (pii cherche à 
l’ériger en dune (PI. II, fig. 1). 
Il y a une trentaine d’années, l’oasis qui côtoie la mer dans sa partie 
N.-E., se vit ainsi progressivement envahi par les dunes (PI. II, fig. 2) : 
le Palmier fut peu à peu enlisé par le sable, et l’impossibilité d’irriguer 
la palmaraie fut cause de sa destruction. 
