CCCXXIV SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1909. 
tivée par les Européens, le Maïs, le Sorgho, le Millet, ensemencés 
surtout par les indigènes. La valeur de cette production se chiffre par un 
total variant dans les années moyennes entre 60 et 80 millions, car elle 
a sensiblement augmenté. Depuis ces dernières années, c’est l’Orge qui 
tient le premier rang au point de vue de la quantité de grain récolté : 
3 330 000 hectolitres contre 2 223 000 de Blé en 1907 l . 
Les excellents résultats obtenus avec l’Avoine encouragent les colons 
et attirent l’attention des indigènes, dans le Nord de la Régence. 
La méthode de culture des céréales chez les indigènes tunisiens ou 
algériens consiste, on le sait, à laisser la terre se reposer une année 
ou deux et quelquefois plus longtemps; c’est le système de la jachère 
abandonnée, auquel les colons substituent heureusement le système de la 
jachère cultivée, en amendant le sol par des labours pendant les années 
de repos, facilitant ainsi la nitrification et l’emmagasinage d’eau, en 
même temps que détruisant les mauvaises herbes. Bientôt sans doute, 
au moins dans certaines régions, on sera amené à adopter la méthode 
des cultures alternées. La culture intensive est déjà adoptée dans quel¬ 
ques domaines. Elle se généralisera peu à peu, nécessitée par la hausse 
du prix des terres. 
Mais il est un point sur lequel nous aimons à attirer l’attention, car il 
est mieux de notre ressort. C’est le choix des semences. 
L’expérience déjà acquise en ce qui concerne la sélection des races en 
Algérie porte ses fruits, bien que, en réalité, il n’y ait guère encore de 
résultats qui s’imposent. 
Pourquoi, dans toute notre Afrique du Nord, n’existe-t-il pas un 
« Department of Agriculture » analogue à ceux qui fonctionnent d’une 
façon si admirable dans diverses colonies anglaises et en Amérique? Est- 
ce donc toujours la crainte du savant? Qu’on nous permette de faire 
remarquer qu’il est aisé à un scientifique d’appliquer ses connaissances 
à l’industrie ou à l’agriculture, tandis qu’il est bien malaisé à toute per¬ 
sonne dépourvue de connaissances techniques suffisantes de réaliser des 
progrès tangibles dans la branche où elle évolue! 
M. le professeur Trabut, avec la compétence qui lui est universellement 
reconnue, a, dans sa conférence à Gabès, mis ce côté de la question tout à 
fait au point; il est inutile d’insister. La culture du Blé peut d’après lui, 
s’étendre plus au Sud vers la région des steppes et cela sur des millions 
d’hectares, à la condition, bien entendu, de s’adresser comme semence 
à des races susceptibles de résister à la faible quantité d’eau tombée et 
surtout à l'irrégularité du régime des pluies. 
1. Voir pour ces chiffres le Rapport remarquablement documenté de 
M. Cociiery à la Commission du Budget en 1908. 
