ÉM. PERROT. 
LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE LA TUNISIE. 
CCCXXXI 
Un Olivier adulte revient à près de 8 francs et, à partir de la quinzième 
année, il coûte annuellement 2 fr. 70 et rapporte en moyenne 8 à 
10 francs; on en a vu donner jusqu’à 35 francs. 
La culture intensive a donc pris dans le Sahel de Sousse et surtout 
dans les terres sialines de Sfax un développement colossal, et l’on peut 
dire que, dans un rayon de 45 kilomètres autour de cette ville, toute la 
campagne est plantée d’Oliviers. Rien n’est plus imposant que cet 
immense parc forestier succédant à la steppe qui sépare Sousse de Sfax, 
planté avec une régularité remarquable, découpé par de belles routes, qui 
font de l’automobile le moyen de transport par excellence de tout le 
centre tunisien. 
L’exploitation se fait de deux façons, soit avec un contrat de 
métayage ( Mhrarça ), soit en exploitation directe. Toutes deux ont leurs 
avantages, mais le problème de la main-d’œuvre se pose, difficile à 
résoudre, en face de la nonchalance arabe et du peu de besoins de 
cette race à qui l’air, l’espace, le soleil, un peu d’eau et quelques 
dattes suffisent pour jouir d’une existence en apparence des plus 
calmes. 
Déjà l’Administration a été obligée de renoncer à l’idée de la forêt con¬ 
tinue, et réserve des plaines immenses pour les pâturages, afin de fixer 
dans la région les nomades dont les bras sont nécessaires à l’entretien 
des plantations et à la cueillette des fruits. 
Il y aura lieu dans l’avenir de continuer à tenir compte de cette néces¬ 
sité, et l’espace est tel, qui convient à la culture si peu exigeante 
de l’Olivier, qu’on peut prévoir sans crainte l’extension de zones 
plantées dans la direction de Gafsa comme dans celle d’El-Djem vers le 
Nord. 
Il y aurait encore des améliorations à apporter dans le sens du choix 
des variétés à multiplier, et surtout des soins à donner pour détruire les 
parasites. Ce point de vue ne devra pas être oublié par la Direction de 
l’Agriculture et nous y reviendrons. 
Les Tunisiens devront également assurer le débouché de leurs produits 
sur le continent et les améliorer. D’ailleurs, partout où des soins cultu¬ 
raux raisonnés sont donnés aux Oliviers, où aux méthodes anciennes 
d’extraction de l’huile ont fait place les procédés contemporains, le 
rendement s’est élevé, corrélativement avec la qualité. C’est dans ce sens 
que doit être attirée l’attention des colons, et sans doute ils feront égale¬ 
ment bien, dans les régions où la main-d’œuvre se recrute aisément, de 
s’attacher à la production de bonnes variétés d’olives de table. 
Nous avons vu dans les environs de Sfax des exploitations agricoles 
méritant tous éloges et nous ne cachons point notre admiration pour 
le caractère de ces hommes en lutte avec des difficultés de toute nature 
