ÉM. PERROT. 
LES PRODUCTIONS VÉGÉTALES DE LA TUNISIE. 
CCCXLVII 
Pour en revenir à la question de la botanique appliquée dont nous 
ne voudrions pas trop nous éloigner, Ton conçoit très aisément, d’après 
ce qui vient d’être dit, que les colons agricoles se plaignent du fait que 
les Travaux publics absorbent un peu trop l’attention et les crédits. 
Fort heureusement voici que les mines laissent prévoir un dévelop¬ 
pement colossal et rapide, le moment est peut-être venu, disent-ils avec 
apparence de raison, de s’attacher à tout ce qui peut rendre au sol sa 
fertilité passée. 
Nous abondons dans ce sens et nous avons suffisamment admiré, sans 
réticences, pour qu’il nous soit permis de terminer cette étude par 
l’exposé de quelques réflexions suggérées par l’unique désir de voir pros¬ 
pérer sans cesse davantage ce pays, dont la France est devenue le tuteur 
responsable. Un vaste programme agricole s’impose, et nous avons eu 
plaisir à constater que cette préoccupation n’avait point échappé à l’esprit 
éclairé de ceux qui ont charge des intérêts tunisiens, c’est pourquoi nous 
nous permettrons d’exposer ici rapidement ce que nous croyons être les 
desiderata de la colonisation agricole. Quelque part déjà, dans cette Notice, 
il a été montré la nécessité d’installer un service indépendant de l’Hydrau¬ 
lique et des Améliorations agricoles, car il est des travaux et des démons¬ 
trations qui ne peuvent être exécutés que par l’Administration. 
C’est qu’en effet il ne s’agit plus ici de captages de sources ou de bar¬ 
rages ou aqueducs installés à grands frais en vue d’alimenter les villes en 
eau potable; ce ne sont plus de ces travaux superbes et grandioses, qui 
font la gloire du corps des ingénieurs des Travaux publics, dont on a besoin, 
il s’agit tout simplement d’édicter une série de mesures administratives et 
d’établir de petits ouvrages, dont la propriété de M. Dumont et celle de 
M. Martel peuvent fournir d’excellents exemples, en vue d’utiliser, jus¬ 
qu’à la dernière goutte, l’eau tombée du ciel ou celle qui sort du sol, dans 
un pays où la sécheresse est la plus grande ennemie du cultivateur. En 
Tunisie, toute goutte d’eau inutilisée est une perte pour le pays. Mesures 
de reboisement, mises en défense, choix des espèces végétales à intro¬ 
duire, aménagements des montagnes pour éviter la formation d’oueds 
torrentueux, désaveuglement des sources du Sud, recherche et forage 
des puits dans le Sud, etc., sont autant de questions qui incomberaient 
au service nouveau. 
N’est-il pas permis de penser qu’un jour on substituera progressive¬ 
ment les moyens de drainage européens aux canalisations archaïques 
des oasis? 
ressemble hélas qu’à un triste lac sans intérêt. La ville de Tunis devra 
abandonner une partie de ce trafic futur des mines pour donner à son 
port militaire la vie matérielle dont il a besoin, et qu’il ne saurait se pro¬ 
curer maintenant par ailleurs. 
