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SESSION EXTRAORDINAIRE EN TUNISIE, AVRIL 1909. 
du métier agricoles, nous n’hésiterions pas à prédire un échec éclatant 
à n’importe quel groupe d’agriculteurs ainsi constitué. Et si cet échec 
était à prédire même à un groupe citadin chez lequel, à la rigueur, un 
atavisme agricole aurait pu être découvert chez tel ou tel de ses membres, 
de combien cet échec ne devait-il pas être plus certain encore pour un 
groupe d’agriculteurs improvisés, appartenant à cette race à laquelle, 
pendant près de dix-huit siècles, le noble métier d’agriculteur a été 
interdit dans la plupart des pays. 
Ceux qui parmi vous auront suivi les tentatives de mise en pratique 
des projets de certains rêveurs d’une société meilleure, savent que des 
mouvements de colonisation comme celui-ci ont échoué par centaines. 
Le nôtre, tout utopique qu’il était, a survécu. Voyons pourquoi et com¬ 
ment : 
Possédant de nombreuses illusions pour tout capital, nos colons 
apportaient, en outre : 
1° Une ignorance complète du métier agricole. 
2° Une ignorance complète du pays, de son climat et de ses impé¬ 
rieuses prescriptions agricoles et hygiéniques; ignorance des mœurs 
et de la langue des habitants. 
3° A cela venaient s’ajouter les entraves créées par une Administration 
gouvernementale corrompue et tracassière, bien faite pour décourager 
toute initiative privée. (Nous parlons de la Turquie de l’ancien Régime.) 
Aussi, est-il aisé de se représenter l’effarement de ces colons dès leurs 
premiers pas sur le sol palestinien, la déroute occasionnée par les pre¬ 
mières atteintes de la malaria, les mauvaises récoltes, etc. 
Malgré le vif intérêt et les faibles secours apportés par des sociétés qui 
s’étaient constituées en Russie et en Roumanie, la débâcle eût été com¬ 
plète si, mis au courant de la situation, un grand philanthrope n'était 
survenu : j’ai nommé M. le baron Edm. de Rothschild. 
Ému par la misère de nos colons, touché par ce que leur geste avait de 
noble, et appréciant, sans doute, de quelle portée il pouvait être pour la 
régénération juive sur le sol palestinien et par l’agriculture, M. le baron 
Edm. de Rothschild se décida à secourir les colonies existantes, bien 
résolu, toutefois, à n’en pas créer de nouvelles. 
Mais les nobles intentions de son bon cœur furent souvent mal exécu¬ 
tées. Il n’eut pas toujours la main heureuse dans le choix de ses agents 
administratifs, lesquels méritèrent rarement la confiance placée en eux. 
Et tout le cortège des maux habituels à une administration philanthropique 
défectueuse sont venus fausser les résultats de la colonisation. 
Au point de vue technique, et c’est celui qui nous importe le plus, il 
fut beaucoup péché aussi. 
Pour commencer, c’est à des jardiniers que fut confiée la direction 
