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SÉANCE DU 10 DÉCEMBRE 1920 . 
systématiciens s’occupant de la Qore d’Europe reconnaissent 
aujourd’hui l’existence. Parmi ces espèces il en est de fixes qui 
présentent une réelle constance héréditaire. D’autres au con¬ 
traire offrent d’innombrables formes intermédiaires qui sont le 
plus souvent des hybrides fertiles résultant du croisement 
d’espèces affines vivant en mélange. 
Un botaniste sartbois, membre de la Société botanique de 
France, M. E.-L. Gerbault, a défini en termes heureux la 
méthode qu’il convient d’employer pour l’étude des espèces 
affines : 
« Quand les espèces affines, dit-il, peuvent se féconder et en 
réalité se fécondent mutuellement, comme c’est peut-être le cas 
le plus fréquent, le type qui en résulte est, suivant l’expression 
de Ghodat « une mosaïque complexe, indéfinissable sans analyse 
méthodique ». 
« La notion d’espèce telle qu’on l’avait autrefois est une 
notion collective, embrassant toutes les formes qui gravitent 
autour d’un type choisi conventionnellement ou déterminé expé¬ 
rimentalement. Cette apparence s’appelle « phénotype ou type 
apparent » (Ghodat). 
(( Pour découvrir les constituantes d’un phénotype, composé 
de complexes résultant souvent de croisements à l’infini, « la 
seule méthode d’analyse vraiment sûre est la culture sélectionnée 
à partir des semences prélevées en divers points de l’aire géogra¬ 
phique du phénotype et une sévère autofécondation est de règle 
chaque fois que c’est possible. » 
Toutefois, ajoute Gerbault, il ne faut pas omettre d’observer 
la nature où l’on peut parfois examiner des millions d’individus. 
« En recueillant, dit-il, en isolant et en cultivant les individus 
aberrants que l’on peut rencontrer, ce sont parfois des années 
d’investigation que l’on gagne h » 
Une telle méthode est évidemment très lente. Elle est en 
complète opposition avec celle qui consiste à nommer de- 
simples fragments d'individus conservés en herbier après un 
examen superficiel et quelques mensurations, et à donner un 
nom différent à tous les échantillons d’herbier que l’on examine.. 
1. Gerbault (E.-L.), Recherches sur la constitution du phénotype linnéen 
Ranunculus repens, 1918, p. 5. 
