SÉANCE DU 1 k JANVIER 1870. 
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Le projet que j’aurais à soumettre à l’approbation du Conseil serait d’a¬ 
dresser une pétition collective à l’Institut de France, pétition offerte à la si¬ 
gnature non-seulement de tous les membres de la Société botanique (les mem¬ 
bres absents enverraient leur adhésion écrite à Paris), mais offerte à la signa¬ 
ture de tous les botanistes français ou étrangers que la question pourrait inté¬ 
resser. 
L’objet de cette pétition serait d’obtenir en faveur des botanistes et surtout 
en faveur des progrès de la botanique française, relativement à l’accès à don¬ 
ner à la bibliothèque Delessert, une dérogation au règlement par lequel la 
bibliothèque de l’Institut (ainsi que la plupart des bibliothèques publiques) 
n’autorise la remise à chaque lecteur que d’un seul volume à la fois;—or, la 
nature de nos recherches nous oblige presque toujours à parcourir pour une 
même étude un assez grand nombre de volumes. —D’après les termes de la 
pétition, il pourrait suffire pour être admis comme lecteur à la bibliothèque 
(que l’on pourrait appeler encore la bibliothèque des botanistes) de présenter 
une carte personnelle de membre de la Société botanique de France, il suffi¬ 
rait aussi de la notoriété d’un nom connu dans la science soit en France, soit 
à l’étranger; — et les lecteurs botanistes seraient autorisés, comme par le 
passé, à y consulter dans une même séance (sous la direction du bibliothécaire) 
les divers ouvrages qu’il pourrait leur être utile d’avoir simultanément sous les 
yeux. 
Pendant plus d’un demi-siècle, les naturalistes ont pu librement prendre 
part à ce trésor commun dans les salles du musée Delessert, et jamais il n’en 
est résulté le moindre abus ; plus grandes étaient, d’une part, la confiance et 
la libéralité, plus grands étaient, d’autre part, les soins, la discrétion et le res¬ 
pect de toutes les bienséances. 
Considérez, Messieurs, ce fait si simple qui s’est produit au milieu des em¬ 
bellissements et des améliorations sans nombre qui ont fait, en quelques an¬ 
nées, de la ville de Paris la capitale du monde. Jadis, dans nos jardins publics, 
de hautes balustrades défendaient non-seulement l’accès des plates-bandes fleu¬ 
ries et des parterres, mais les fermaient presque aux regards; — un sentiment 
plus artistique, une pensée plus généreuse et plus libérale, a, d’un jour à l’autre, 
abaissé, presque supprimé, dans de nouvelles et élégantes créations, parcs ou 
squares, toutes ces barrières. Vous le savez, Messieurs, ce fut une bonne idée, 
pas une fleur ne fut cueillie, pas un gazon ne fut foulé ; le public de toutes les 
classes et de tous les âges, touché de ce généreux abandon, n’eut jamais la pensée 
d’en abuser : c’était la propriété de tous et chacun sut la respecter. 
Une question non moins essentielle mais plus délicate, et dont la solution 
présenterait sans doute plus de difficultés, serait de rendre possible, comme 
par le passé, le maintien de la bibliothèque Delessert au niveau du mouve¬ 
ment scientifique, par la continuation des souscriptions périodiques, et par 
l’acquisition annuelle des ouvrages les plus remarquables publiés soit en France, 
