SÉANCE DU 8 AVRIL 1870. 
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souche au sommet d’un mérithalle allongé, vertical ; et le rhizome horizontal 
de Y Iris fœtidissima devient brusquement ascendant; en outre, souvent, d’un 
des yeux expectants de ce rhizome, il se développe un rameau souterrain, 
grêle, vertical, dont le sommet arrivé au niveau normal cesse de s’allonger et 
se transforme en une souche végétant dès lors horizontalement. Dans un sol 
aquatique, les fibrilles de l’énorme corps souterrain du Tamus communis 
sont ascendantes et viennent affleurer le sol par leurs extrémités. Il n’est pas 
rare de rencontrer encore des pseudorrhizes ascendantes chez le Muscari 
comosum , YAllium oleraceum , etc. ; mais ici cette direction anormale n’est 
plus due à l’action des milieux, elle tient à une cause mécanique ; ces pseudor¬ 
rhizes, en effet, sont nées supérieurement à l’insertion des tuniques les plus 
externes, et ne pouvant les percer, elles sont obligées de remonter entre ces 
tuniques et de venir sortir au sommet du bulbe. 
Quand les conditions l’exigent, les plantes savent aussi bien descendre que 
monter. Après l’exploitation d’un vieux taillis, la languette inférieure qui, dans 
le bulbe du Colchicum autumnale , porte le bourgeon de remplacement, s’al¬ 
longe au point d’égaler en longueur le corps du bulbe lui-même. L’instinct 
conseille à la plante de faire descendre ainsi sa future souche, qui aurait à 
souffrir de la chaleur et de la sécheresse dans un sol désormais découvert. 
Plantés à fleur de terre, les rhizomes des Polygonatum vulgare , Anemone 
nemorosa , Arum italicum , etc., deviennent descendants, et le Ficaria ranun- 
culoides allonge démesurément ses pseudorrhizes tubéreuses, afin de les sous¬ 
traire à la sécheresse du sol. Enfin, dans un taillis que l’on exploite tous les 
douze ans, j’ai trouvé plusieurs Primula officinatis dont le rhizome était 
formé de parties alternativement descendantes et ascendantes, suivant qu’elles 
s’étaient formées immédiatement après la coupe du taillis, ou au contraire 
quelques années auparavant. 
On ne peut donc pas regarder les plantes comme des êtres immobiles, qui 
ne peuvent éviter ce qui doit leur nuire. Sans doute, leurs mouvements 
ne sont pas rapides ni étendus comme ceux des animaux, mais ils n’en sont pas 
moins constants, et ils ont le même but, ils arrivent au même résultat : la con¬ 
servation de l’individu (1). 
(1) Il est pour les plantes une autre cause non moins impérieuse de locomotion : je 
veux parler de la loi de déplacement , qui les oblige à quitter le sol qu’elles ont épuisé. 
C’est pour satisfaire à cette loi que les racines et les rhizomes s’allongent sans cesse et 
que les drageons et stolons s’éloignent de leur souche-mère. Parfois encore, à l’aide 
d’un bourgeonnement rétrogressif sur les rhizomes, la végétation revient dans un sol 
qu’elle avait abandonné, mais qui depuis a eu le temps de se remettre de son épuise¬ 
ment. Un phénomène analogue se produit chez les vieilles racines, quand elles émettent 
des radicelles à des points qui depuis longtemps en étaient dégarnis. L’alternance des 
essences forestières et la rotation des cultures ne sont que l’observance, ici par l’homme, 
là par la nature, de la grande loi de déplacement. 
