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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
considérable et certaines conditions topographiques et atmosphériques ne 
viennent établir une compensation. Il est favorable à la santé des Européens, 
à la condition que ceux-ci ne s’exposent pas tout le jour à un travail manuel 
fait au soleil ; en ce cas il est mortel pour eux. C’est la raison pour laquelle 
ont échoué toutes les tentatives d’émigration en grand. Ici, l’émigration a 
besoin d’être double , c’est-à-dire : 1° un courant d’émigrants européens pour¬ 
vus d’un petit capital ; 2° un courant cl’émigrants de couleur qui leur apporte 
la main-d’œuvre dont ils ont besoin. Jadis on résolvait ce problème par l’es¬ 
clavage. Aujourd’hui on le résout, mais moins bien, parle coolisme , ou encore 
en endettant le manœuvre indigène, au point de rétablir une sorte d’esclavage 
déguisé. Quoi qu’on en ait dit, l’esclavage, philanthropie à part, était le 
seul moyen avantageux et convenable de tirer parti de ces régions bénies 
et de lancer leurs immenses richesses dans le torrent de la circulation 
universelle au grand profit de l’humanité en général. Rien n’obligeait les 
planteurs à être cruels, et des lois protectrices pouvaient être faites et 
l’avaient été. Le sort matériel des esclaves pris en masse était préférable 
à celui d’un très-grand nombre d’ouvriers de nos villes ou de manœuvres 
de nos campagnes. 
Quant à la main-d’œuvre indigène, elle est de beaucoup insuffisante, mau¬ 
vaise, coûteuse et difficile à mettre en œuvre, grâce aux abus aujourd’hui irré¬ 
parables du système colonial des Espagnols. La paresse est à l’ordre du jour, et 
la journée n’est guère que de six heures de travail effectif. 
Il y a diverses espèces de sous-sol, et il faut en tenir compte dans les cultures 
d’arbres. Il y a, à ce sujet, dans le pays, des données courantes et routinières, 
mais bonnes en soi, que l’on apprend vite. Quant au sol, il est partout le 
même, formé de débris de végétaux accumulés, et l’épaisseur de la couche 
varie seule. On a parlé de l’exporter comme engrais en Europe, ce qui n’est 
pas déraisonnable. 
Les engrais sont inconnus, il n’v en a pas besoin ; —quant aux successions 
de cultures, on n’en tient pas compte,— lorsqu’un terrain, qui, pendant plu¬ 
sieurs années, produit la même plante, paraît épuisé, on le laisse envahir par 
la forêt pendant deux ou trois ans, c’est une sorte de jachère. On en est quitte 
pour redéboiser ; ce qui n’est pas toujours commode, le feu pouvant se com¬ 
muniquer aux cultures voisines. 
On ignore aussi les procédés de dessèchement et de drainage, — comme on 
a le choix du terrain, on en cherche un qui n’en ait pas besoin. Quant aux 
irrigations, elles ne sont pas nécessaires, les pluies suffisent ; — il n’y a que 
très-peu de temps que l’on a pratiqué l’irrigation dans la culture du cacao, et 
les procédés employés font sourire. 
On n’emploie aucun procédé de labour, ni aucune préparation mécanique 
du terrain. Cependant on convient que des machines qui seraient propres à 
enlever les racines et les souches rendraient de .grands services, surtout dans 
