180 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
En ce qui concerne les arbres à fruit, il n’y a pas de culture proprement dite. 
Arbre cultivé , dans mon catalogue, signifie arbre planté près d’une maison. 
Jamais on ne les taille, ni 11 e les greffe. La seule différence avec ceux qui vivent 
en forêt, c’est que ceux-ci, n’étant plus récoltés, finissent par cesser à peu 
près de donner des fruits, ou les donnent petits et mauvais. La récolte du 
fruit serait donc la seule culture proprement dite des arbres. Ceux-ci sont du 
reste plantés çà et là, et il n’y a jamais de vergers. Par exemple, sur ce point, 
la nature s’est montrée envers le Nicaragua d’une prodigalité sans exemple, 
et la liste des fruits qu’on y rencontre serait tout à fait en dehors des proportions 
de ce travail. Les arbres sont toujours fort beaux et donnent des récoltes 
extraordinaires. En général, ce pays est plus particulièrement propre à l’arbo¬ 
riculture, et les résultats qu’ont donnés le cacao et le café et ceux que pro¬ 
mettent le caoutchouc et le rocou sont là pour le prouver. En plus de leur 
nombre, les fruits sont généralement plus gros et plus savoureux que partout 
ailleurs. 
Des essais d’acclimatation de certains arbres d’Europe ont donné de bons 
résultats. Je citerai, par exemple, le pêcher. 
Mais un côté original et inattendu de ce coup d’œil sur l’agriculture nica- 
raguienne, c’est la situation faite au cultivateur par la pauvreté générale, la 
dissémination d’une petite population sur un grand espace, l’isolement qui 
résulte de l’absence de chemins. A peine a-t-on commencé une exploitation 
rurale qui devait être exclusive, qu’il faut se laisser entraîner à des cultures 
ou industries accessoires que l’on 11 ’avait pas prévues et qui finissent par absor¬ 
ber davantage l’attention et le temps que la plantation principale. Ainsi, par 
exemple, on est obligé de fabriquer son savon, sa chandelle et d’entretenir 
constamment du feu faute d’allumettes. On a planté du café, — mais on se 
voit obligé de planter du maïs, des bananes pour soi et ses mozos, et l’on man¬ 
quera de sucre si l’on n’en fait pas, à moins qu’on 11 e se serve de miel sauvage. 
On devra avoir un potrero pour avoir du lait, du fromage et de la viande, et 
malgré cela il faudra recourir fréquemment aux ressources heureusement 
énormes de la chasse ou à celles de la pêche quand il y aura lieu. On devra 
fabriquer soi-même ses briques, ses tuiles, sa chaux, — à moins qu’on ne vive 
sous le chaume entre des murs de torchis et sur un sol de terre battue, ce qui 
arrive quelquefois à des gens qui ont plus de dix mille livres de rente, et 
vivent pourtant plus misérables que le dernier de nos paysans, sans aucune 
satisfaction matérielle ou intellectuelle. On en a vu être obligé de planter du 
coton et le tisser, sous peine d’aller tout nus. On va pieds nus, bien entendu ; 
quelquefois cependant on chausse une sandale ou semelle de cuir vert. Il faut 
être à soi-même son menuisier, son maçon, son tailleur de pierres, son carrier, 
son forgeron, et si le calebassier approvisionne la maison de toute une cristal¬ 
lerie variée, en revanche il est certains vases pour lesquels il faut devenir 
potier. Des agriculteurs qui s’étaient établis sur les bords du lac pour profiter 
