SÉANCE DU 8 AVRIL 1870. 
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nient des forêts de Chênes-Lièges, s’est en effet constituée dans le but de 
coopérer à rendre le fléau des incendies moins terrible et plus rare; — mais je 
ne saurais donner mon approbation au système de préservation proposé. 
Ce système est le nettoyage des forêts. Pour les propriétaires de bois, nettoyer 
une forêt, c’est détruire toutes les essences forestières au profit d’une seule, 
détruire les bois bas, supprimer les buissons (Lenlisques, Arbousiers, Pliily- 
reas, Genévriers, Bruyères,Lauriers-Roses, etc.). Dans les forêts de Chênes-Lièges 
le nettoyage est un véritable défrichement ; on arrache sans pitié, pour en faire 
du boisa brûler, les souches séculaires des buissons, on ne laisse subsister que 
les Chênes-Lièges. Pour les forêts de Pins, le système est quelquefois moins 
radical ; on se contente de râper, de recéper (couper par la base) tous les bois 
bas, arbustes et buissons, et l’on réserve uniquement les Pins, que l’on élague 
des pieds à la tête. 
Ces Pins, restés propriétaires du sol, ne tardent pas à étouffer la végétation 
sous-arborescente, qui ne trouve plus de place au soleil ; les Pins sont d’ailleurs 
eux-mêmes enlevés parles bûcherons au fur et à mesure qu’ils deviennent bons 
à faire du bois à brûler, et_la forêt aux essences variées, la forêt de Pins 
elle-même à son tour, est transformée par ce système de coupes non moins 
fréquentes que réglées en une simple exploitation de fagots. 
Au point de vue botanique, au point de vue artistique, au point de vue 
même de la conservation des forêts, de la conservation du sol dans les mon¬ 
tagnes, au point de vue vraiment économique, au point de vue vraiment phi¬ 
losophique, un tel remède, un tel nettoyage , me semble plus funeste que l’in¬ 
cendie. L’incendie ne dévore que la superficie ; dès l’année suivante, les souches 
épargnées émettent des rejets vigoureux, en peu d’années la forêt se trouve 
reconstituée. L’arrachage des buissons séculaires, c’est la destruction définitive ; 
on se chauffe avec ces pauvres et vénérables souches : c’est toujours, sous une 
forme encore plus destructive, l’incendie des forêts. L’incendie accidentel 
n’est qu’une fâcheuse éventualité; le nettoyage par arrachage est un incendie 
à coup sûr. Je puis faire valoir ici les considérations tirées de la majesté des 
forêts: à qui parler, sinon à vous et à nos amis, de la poésie des grands bois et 
des collines fleuries, de la grâce des buissons ou des herbes, dont le plus grand 
mérite est la beauté? 
Ailleurs j’insisterais sur le point de vue utilitaire, sur le danger de dénuder 
les montagnes. Avec les utilitaires, comme avec les naturalistes, j’ai la convic¬ 
tion que je suis dans le vrai en plaidant, au moins pour les montagnes, la cause 
delà végétation laissées son développement spontané. 
Mais.... le remède (s’il en est) aux incendies des forêts dans les montagnes? 
Le seul moyen préservatif, qui me paraisse efficace sans être en lui-même des¬ 
tructeur, est de circonscrire autant que possible à l’avance les foyers, en isolant 
les principales ondulations de terrain par une large lisière où les bois hauts et 
les bois bas seraient supprimés. 
