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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
11 e croît pas isolé ou uniquement mêlé aux arbres de son espèce ; il faut le 
mélanger avec d’autres arbres. 
Un récolteur de caoutchouc ( hulero ) s’associe avec deux ou trois cama¬ 
rades, et ils opèrent par petites expéditions de huit à dix jours. Us pénètrent 
dans les forêts en se frayant un chemin au machete (1), et, soit en grimpant 
à des arbres, soit par leur grande habitude de deviner ceux à caoutchouc, 
ils les découvrent et en extraient le lait qui découle du tronc par incision. 
Le hulero porte ses vivres, ses armes pour la chasse et pour se garder des 
bêtes fauves ou reptiles dangereux, et ses outils ; ceux-ci se composent d’un 
gancho (sorte de crochet dont il s’aide pour monter aux arbres), de son 
machete et d’une calebasse. 
Arrivé devant un arbre à caoutchouc, le hulero s’arrête, s’installe un abri 
provisoire de feuilles pour une nuit, y étale sa couverture et se repose un 
moment, puis il fait sa cuisine. Il monte ensuite au haut de l’arbre et attaque 
toutes les maîtresses branches, en y pratiquant des incisions en zigzag qui 
communiquent ensemble et forment une sorte de rigole générale jusqu’au 
tronc. 
La profondeur des entailles va jusqu’au liber; si l’on touche au bois, l’arbre 
donne une très-bonne récolte, mais il périt, ou du moins ne peut donner de 
produits pendant plusieurs années. Les entailles des branches ne se font que 
d’un côté, celui qui regarde le zénith. Arrivées au tronc, elles en font tout le 
tour jusqu’au pied. 
Par l’association de deux ou trois hommes, tout cela se fait très-rapi¬ 
dement. 
Il y a des arbres qui donnent jusqu’à vingt livres de caoutchouc. L’arbre 
n’est bon à attaquer que lorsqu’il a environ quatorze ans. La saison propice 
pour la récolte est de novembre à mars. Pourtant on peut récolter toute 
l’année, sauf à gagner moins de mars à novembre. 
Le lait qui découle est recueilli dans des calebasses, et la coagulation 
s’opère par l’agitation prolongée du liquide ; elle s’opère même toute seule, si 
l’on veut attendre une journée. On l’obtient instantanément en plongeant dans 
le liquide des bâtons de certaines plantes sarmenteuses connues des gens spé¬ 
ciaux, et qui laissent découler un suc qui est un agent coagulateur. Ces 
plantes existent partout où il y a des arbres à caoutchouc. 
Lorsque les vivres sont épuisés, le hulero revient à son point de départ, 
où généralement il y a des commerçants qui lui achètent sa récolte. Le pro¬ 
duit est presque constamment gaspillé en débauches ; personne n'est moins 
sûr du lendemain que le hulero. Les guêpes, les fourmis, les tiques, toutes 
sortes d’insectes le dévorent ; les moustiques ne le laissent jamais dormir ; les 
tigres, les serpents l’attaquent; les Indiens sauvages, bien que non hostiles, ne 
(1) Voy. le Bulletin (Séances), t. XVI, p. 280, et t. XVII, p. 173. 
