SÉANCE DU 27 MAI 1870. 
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contraire, dans celle du Dracæna. Elle augmente avec rabaissement de tem¬ 
pérature. Ainsi, la figure 1 représente l'empreinte d’une feuille devenue ri¬ 
gide sous l'influence d’une température de — 9 degrés. 
J’ai généralement constaté une contraction, quoique à des degrés variables, 
dans les feuilles sur lesquelles le froid avait produit une influence funeste. Je 
n’ai pu au contraire en constater sur une jeune tige de Blé, qui n’a paru af¬ 
fectée par aucune des températures auxquelles je l’ai soumise. Vyant examiné 
au microscope tous ces tissus avant leur dessiccation, je n’ai constaté aucune 
lésion. Une pomme-de-terrc fut soumise à une température de — 3 degrés 
à — /i degrés; l’ayant ouverte, je remarquai dans l’intérieur de gros glaçons, 
(les glaçons ayant fondu au bout de quelques minutes, l’eau se mit à suinter 
à travers la masse, ainsi qu’à l’extérieur. Au microscope, on apercevait les 
grains de fécule qui flottaient au milieu de cette eau. La grande abondance de 
ces grains qui dissimulaient les parois des cellules ne me permit pas de con¬ 
stater s’il y avait eu lésion de ces parois. Cette pomme-de-terre se dessécha 
très-rapidement. Dès le lendemain, une teinte noirâtre avait envahi la surface 
extérieure. J’ai toujours constaté qu’il fallait un certain temps pour que l’effet 
du froid devînt sensible, temps variable du reste avec la température : ainsi, 
à —2 degrés ou — 3 degrés, il a fallu près de deux heures pour que la feuille 
ci-dessus devînt molle et humide. A — 7 degrés, un quart d’heure suffisait 
pour les rendre rigides. 
De ces faits ne serait-on pas en droit de conclure que le premier effet du 
froid est de contracter les jeunes tissus, ceux qui sont doués d’une certaine 
flexibilité, et de faire par là épancher l’eau des cellules dans les méats et 
lacunes et à la surface même de l’organe ? Cette eau épanchée, n’étant plus 
protégée par les enveloppes cellulaires, se congèle alors bien plus facilement. 
Celle congélation ne s’est présentée dans les espèces sur lesquelles ont porté 
mes observations qu’au-dessous de — U degrés. Pour les espèces étudiées par 
M. Prillieux, elle s’était présentée à — 2 degrés et —3 degrés, ce qui laisse 
supposer que, dans les plantes dont les tissus sont assez résistants pour ne 
subir aucune contraction par le froid, l’eau enfouie dans l’intérieur des cel¬ 
lules ne se congèle qu’à une température encore plus basse. Du reste, la 
faible dimension des cristaux de glace formés par cette eau ainsi dispersée 
doit les rendre peu perceptibles. 
Quoi qu’il en soit, ce ne serait pas l’expansion de la glace qui, en lésant les 
tissus, entraînerait la mort de l’organe, puisque cette mort est souvent surve¬ 
nue sans qu’il y ait eu formation de glace préalable. La cause de cette des¬ 
truction si rapide ne devrait-elle pas être recherchée plutôt dans la privation 
d’eau des cellules et dans le prompt dessèchement qui est la conséquence de 
leur contraction? Ce qui semble le prouver, c’est que ce sont les feuilles les 
plus rigides qui, généralement, résistent le mieux aux basses températures ou 
bien celles dans lesquelles le tissu cellulaire est peu développé. Il est en effet 
