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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
L’action de cette gelée ne s’est pas localisée sur certains points, ainsi qu’on 
le constate souvent, mais elle s’est étendue à une vaste région, se faisant sentir 
aussi bien sur les plateaux et les versants que dans les vallées, bien que d’une 
manière toujours plus sensible dans ces dernières. Elle a été causée par un 
refroidissement de l’atmosphère, qui s’était fait sentir dès la veille au soir. La 
température descendit probablement pendant la nuit au-dessous de zéro, car 
je vis sur divers points des couches de glace atteignant 5 à 10 millimètres 
d’épaisseur. A six heures du matin, les feuilles des arbres se trouvaient encore 
recouvertes de petits glaçons déformés diverses, aussi bien sur leur face infé¬ 
rieure que sur leur face supérieure, mais en plus grande quantité sur celte 
dernière. Ce fait prouve que la congélation de la vapeur d’eau n’a pas lieu, 
dans ces circonstances, au sein même de l’atmosphère, car les glaçons se se¬ 
raient déposés seulement sur la face supérieure ; mais qu’elle se forme sur les 
feuilles mêmes, après que la vapeur d’eau s’est condensée sur chacune de leurs 
faces. Ce qui le démontre encore, c’est que la gelée blanche est bien plus 
abondante sur les végétaux que sur la terre et les pierres. Mais, si l’on conçoit 
facilement que ce dépôt de rosée puisse s’opérer sur les faces supérieures des 
feuilles, dont la température, par suite du rayonnement nocturne, doit être 
descendue bien au-dessous de la température ambiante, on a plus de peine à 
s’expliquer la formation de ce même dépôt sur les faces inférieures, tournées 
généralement vers le sol ; d’autant plus que le faible pouvoir conducteur des 
tissus semble établi par la présence de l’eau à l’état liquide dans leur intérieur 
à des températures de —2° et — 3°. Comme il n’est pas probable que pen¬ 
dant cette nuit la température ambiante se soit abaissée à ce point, car les dé¬ 
gâts eussent été plus considérables qu’ils n’ont été, on doit admettre que la 
face supérieure n’a pas refroidi par conductibilité la face inférieure, mais 
que cette dernière s’est refroidie par suite de son pouvoir émissif, toujours 
très-grand dans les couches superficielles des tissus végétaux. La température 
d’une feuille, pendant les nuits froides, est donc plus basse sur chaque face 
que dans le tissu intermédiaire, et plus élevée généralement à la face inférieure 
qu’à la face supérieure. Ces glaçons, qui rendaient les feuilles rigides, n’étaient 
répandus que par places à leur surface. J’en ai vu fort peu qui en fussent 
entièrement recouvertes. Jusque-là, il était impossible de prévoir quelles 
seraient celles de ces feuilles qui souffriraientde la gelée. A six heures et demie, 
les glaçons commençaient à fondre et les feuilles se recouvraient d’eau. Déjà 
certaines différences d’aspect se présentaient suivant les essences. Les feuilles 
de Charme et d’Erable reprenaient leur consistance normale, tandis que les 
jeunes pousses de Hêtre offraient les apparences de mollesse et de fanaison bien 
caractéristiques. Une heure après, quand l’eau se fut évaporée, ces différences 
devinrent bien plus tranchées. Sur les feuilles de Hêtre qui occupaient le bas 
d’un versant exposé à l’est, la coloration verte avait été remplacée par une 
einte ocreuse ; sur d’autres, qui se trouvaient sur un plateau et avaient été 
