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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Ce qui complique la difficulté d’interprétation qui nous occupe, c’est que 
les anciens ont probablement donné le nom d 'apium à des plantes diverses. 
Pline nous en avertit dans le passage suivant (lib. XIX, sect. 37) : « Plura 
généra sunt eorum... et in primis apio. Id enimquod sponte in humidis nas- 
citur helioselinum vocatur, uno folio (1) nec hirsutum. Rursus in siccis 
hipposelinum, pluribus foliis, simile helioselino. Tertium est oreoselinum 
cicutæ foliis, radice tenui, semine anethi, minutiore tantum. Et sativi autem 
difïerentiæ in folio denso, crispo, aut rarioreet leviore : itemcaule tenuioreaut 
crassiore. Et caulis aliorum candidus est, aliorum purpureus, aliorum varius. » 
Ces plantes sont toutes des Ombellifères ; celles que l’on désigne en grec par le 
nom de ae'Xcvov, et il est évident par le texte de Pline que le mot latin apium 
était tout à fait synonyme de ac'Xivov. L’ helioselinum est l’éXctoacXtvov de 
Théophraste, selinurn des marais ; c’est bien notre Apium graveolens; le 
dernier, Apium sativum, ath.jo-j rju^ov, est VApium Petroselinum ; peu nous 
importe des autres. En plaçant en premier Vhelioselinum, Pline nous indique 
que c’était là Y apium par excellence, celui dont le nom s’est conservé dans 
les patois de l’Italie; celui qui doit par conséquent nous révéler l’étymologie 
du mot. 
On trouve encore dans la littérature botanique des Latins le mot apiastrum , 
qui désigne des plantes fort différentes. Il n’est pas douteux que l’une d’elles, 
nommée également melissophyllum (Pline, XX, sect. 45), ne doive son nom 
latin au vocable apis, abeille. (Cf. Targ.-Tozz., Diz. bot . it.al. : Appiasf.ro, 
Melissa officinalis.) Mais il n’en est pas ainsi de l’autre apiastrum , qui est 
Yherba sardoa , Renoncule vénéneuse fort peu recherchée des abeilles (2). Or 
cette plante est également une plante aquatique, et telle est la raison pour 
laquelle elle avait reçu le nom d 'apiastrum, ou faux Céleri. Suivant Bullet, cité 
par de Théis qu’a copié M. Fée, apium viendrait d 'apon, eau en celtique (3). 
L’étymologie sanscrite coïncide, car ap signifie eau en sanscrit, et le dérivé 
apya, aqueux, qui naît ou qui croît dans l’eau (cf. Pictet, Or. 1240), Apya, 
au neutre apyam, donne directement en latin apium , comme malam , souillé, 
malum , le mal. C’est de la même racine sanscrite qu’est dérivé en grec le nom 
de la poire : «7nov (4), à cause de son parenchyme aqueux (5). 
(1) Pline a traduit par uno folio le [xxvo'œuXXov de Théophraste, c'est-à-dire foliis re- 
motis ; il avait lu p.cvocpuXXov. 
(2) MM. Quicherat et Daveluy indiquent dans leur Dictionnaire latin-français Apium 
silvestre Plin., Menthe sauvage. Il ne nous a pas été possible, à l’aide des index, de re¬ 
trouver Y Apium siluesire de Pline. Mais il est à remarquer que cette Menthe était sans 
doute aussi une plante des marécages. 
(3) Tournefort a tiré apium d’apis , ce qui est insoutenable. 
(4) On trouve, dans une langue d’origine celtique, le vocable api qui désigne un fruit; 
de là vient sans doute le nom de notre pomme d’api, qui sans doute n’est pas la racine 
du mot grec aTrtov comme le croit de Théis, mais qui doit lui être relié étymologiquement. 
(5) Le nom d’ocTrio; a été donné à Y Euphorbia Apios et à YApios tuberosa parce que 
la racine de ces plantes offre un renflement plus ou moins piriforme. M. Pictet recourt, 
