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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
U° Sanscrit çaspa . gazon, latin cespes. 
Mais ce sont les caractères extérieurs qui ont fourni le plus de noms anciens, 
et d’abord la couleur : 
Ex. : sanscrit villa, bleu, anila, bleuâtre. L’Indigotier, originaire de l’Inde, 
comme l’indique son nom, est appelé par nous Indigo fera Anil. Le nom arabe 
de cette plante, nom qui doit provenir de l’Orient, est écrit ni le h par Forskahl 
(pp. 71,138), et annil par Jean de Souza (p. 57). Ajoutons que selon Bruce 
(Voyage aux sources du Nil, liv. 8), le mot nil signifie bleu vers le 
Sennaar. 
C’est à une raison analogue que l’on doit le nom de l’orange. J’ai publié 
sur ce sujet une note philologique assez longue dans les Mémoires de la 
Société de linguistique ; je me bornerai ici à la résumer. On a cru qu’il fallait 
voir dans orange le mot or. Mais avant aurantium on trouve dans le Pinax 
de G. Baubin arantium , de l’italien aranzi. L’espagnol plus complet nous donne 
naranja. Or la racine d’un mot espagnol, si le latin ne l’oiïre pas, doit être 
cherchée dans l’arabe, où nous trouvons pour le nom de l’orange narundj. 
On sait d’ailleurs que plusieurs noms de produits servant d’objets de trafic 
ont passé de l’Inde dans le vocabulaire arabe. Or, en sanscrit, on trouve pour 
l’orange narayga (1), nàryayga et ndgarayga. Le plus complet de ces trois 
termes, de nâga } minium, et rayga, couleur rouge, signifie rouge comme du 
minium. Ajoutons que le g de naga devait disparaître en arabe, par suite d’une 
loi phonétique de cette langue, à cause de la finale dj. On voit que ce n’est 
pas le nom de l’or qui se retrouve dans le mot orange , mais bien celui du 
plomb ! 
Après la couleur vient la forme. 
La taille a pu suffire pour dénommer de grands arbres, par exemple le 
Peuplier (pôpulus), en persan pulpul, de la racine sanscrite pul , altum fie ri; 
magnum esse (Pictet, Or. I, 2UU). On ne trouve dans de Théis, sur l’étymologie 
de populus , que des hypothèses ridicules (Gloss, p. 280) ; il a oublié que 
U 
pôpulus diffère par la quantité de populus , peuple. 
Les plantes sarmenteuses ont un aspect qui les a fait distinguer de bonne 
heure. 
Le latin vitis, ainsi nommé de la flexibilité de ses tiges, est étroitement 
relié au sanscrit vïti, lien, attache (Pictet, Or. I, 253). La même racine 
paraît encore dans le mot vitex (voy. Pline, lib. 2 h, cap. 9, où il rapporte 
que l’on faisait des paniers (2) avec le vitex) ; et certainement dans le grecfrea, 
saule, pour Fïteoc, ainsi que dans les termes lithuaniens apwynis , houblon, et 
wytis, osier. Ce dernier mot lui-même est très-rapproché du grec otaùa, saule, 
(1) Wittstein indique le mot naranga comme chinois ! 
(2) De Théis, qui a mal compris le passage de Pline, imagine que par vitilium, cet 
auteur désignait une espèce de Saule! Wittstein a naturellement copié de Théis. 
