SESSION EXTRAORDINAIRE A AUTUN-GIVRY, JUIN 1870. XI.l 
ou le Hêtre, puisqu’il se relie à la racine sanscrite bhug (1), bhag,edere , 
d’où le grec cpocyw. Un oracle rapporté par Hérodote (I, 66) nous apprend 
que I TcoXko\ h ApxaSiri (3aXavrj<payoc céaSpeç zxoïj. 
Peut-être Quercus présente-t-il un sens analogue? s’il est vrai que le san¬ 
scrit arka, hymne, soleil, ait aussi dans les Védas le sens primitif de 
nourriture, comme l’indique un dictionnaire, et comme semblent le prou¬ 
ver les nombreux noms de plantes où entre ce vocable, et qui, parfaitement 
intelligibles en lui attribuant le sens de nourriture, ne le sont nullement en lui 
conservant celui de soleil. Alors quercus , pour ku arka , signifierait quelle 
(mauvaise) nourriture! et bonne pour les pourceaux. Nos ancêtres auraient 
distingué dans les Chênes les glands doux et ceux qui ne le sont pas : les pre¬ 
miers auraient reçu le nom deFagus, Esculus{esca , nourriture, rac. scr. as , 
manger), les autres le nom de Quercus . 
Enfin l’un des noms grecs du Poirier, a^paç, que les botanistes ont trans¬ 
porté au Sapotillier, nous paraît dériver du sanscrit ïihâra, aliment, =ü-hdra, 
de la racine hr } en grec ^paoptac. La perte du second a de âhâra s’explique 
facilement par la vocalisation facultative en ar ou en ra de IV de la racine hr. 
On a expliqué dè^paç par a et hr , c’est-à-dire inutile, ce nom étant attribué, 
croyait-on, au Poirier sauvage. Cette assertion tombe devant le texte suivant 
d’Élieil ( Var . HlSt. 3, 39) : j3aÀavouç’Apxaô'eç, ’A pytïoi S’onciovq TtptvQoj 
àxpa&ç <5e?7cvGv sT^ov. Il paraît, d’après cette nomenclature, que le fruit 
nommé à/pa; était un fruit différent de Yukiov et également comestible. 
Ce n’est pas toujours de la notion générale d’aliment, mais souvent d’une 
qualité particulière de la plante ou d’une de ses parties qu’en dérive le nom. 
Le nom du Cerisier, d’où la ville de Cérasonte a reçu son nom, a été inter¬ 
piété par le sanscrit ka-rasa , quelle saveur ! (2) ; civena, de la racine av, désirer, 
latin avéré, est une modification du sanscrit avaria , jouissance ; hordeum 
n’est que le sanscrit hrdyam , désirable, cher au cœur de l’homme. 
Les qualités de la plante ne sont pas toujours agréables, du moins à notre 
point de vue. Ainsi notre ognon vient, on le sait, du latin unio pour usnio , 
brûlure, le sanscrit ushna , ognon, litt. chaud, brûlant (Pictet, Orig. I, 298). 
D’autres légumes doivent leur nom aux flatuosités qu’ils causent, et, puisqu’il 
faut parler ici le langage de nos ancêtres, à leurs qualités sonores : le sanscrit 
grngana , rave, ail, vient d’une racine grnj, mugir. Je crois qu’il faut ratta¬ 
cher à la racine hrap, sonare, le nom de la rave pam^. 
Certains végétaux ont pu aussi être dénommés d’après le goût que les 
animaux avaient pour eux. M. Burnouf explique aujourd’hui asphodelus par 
açva dala, feuille du cheval. L’Asphodèle des anciens ne serait pas alors le 
nôtre. 
(1) Le nom persan du Chêne est bûk, qui dérive de la même racine. 
(2) M. Hehn (l. c. p. 446) dit qu’il ne rapporte cette étymologie que « pour égayer la 
matière ». Une moquerie n’est pas un argument. Il ne propose d’ailleurs rien lui-même. 
