XL II 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Comme médicaments, un grand nombre de végétaux ont aussi été connus 
et désignés par nos ancêtres. J’ai déjà cité dans le Bulletin l’exemple de la 
Patience , en latin du moyen âge Lapathium , du grec >a7raÇw, purger. Je 
rappellerai encore à\Qou<x, guimauve, allié à a>8w, guérir, «Woc, allié à o cXxtj, 
remède, et âppdrovov, le sanscrit amrta, immortel, excellent, ambroisie, médi¬ 
cament, avec le suffixe na. 
Auprès des médicaments se rangent les poisons ; je n’en veux rappeler 
que deux : 
1° Anacardiwn , que l’on explique ordinairement par àvà et xap&'ov, c’est- 
à-dire en forme de cœur, étymologie doublement forcée, est tout uniment, 
comme l’a fait remarquer M. Canini, le sanscrit vranakrta, nom sanscrit de 
la même plante, de vrana , blessure (le latin vulnus) et krt, qui fait (lat. 
creator). 
1° Papaver, du sanscrit papa, mauvais (le grec xaxô;) et vür , vâri, eau, 
suc. 
Les plantes ont encore servi de parfums. Les anciens connaissaient un cer¬ 
tain nombre de plantes odoriférantes, et d’abord le xacia dont ils ont souvent 
parlé et qui n’a rien de commun avec notre genre Cassia (1). M. Fée {Flore 
de Virgile , pp. 32 et 33) croit avec raison que dans les auteurs de l’antiquité 
il faut distinguer deux sortes de casia, l’une que Théophraste fait venir 
d’Arabie {Hist. A, A, IA), l’autre dont Virgile parle comme d’une plante 
d’Italie. Ce qu’il y a de certain, c’est que dans tous les passages où il se trouve 
le casia est indiqué comme un aromate. Exemple : 
Narcissum casiamque, herbas incendit olentes, 
(Cm. 370.) 
Or, sans nous inquiéter autrement de la détermination spéciale du Casia , 
nous devons faire remarquer que ce mot est la reproduction peu altérée du 
sanscrit khaçya , parfumé, de khaçd , parfum. 
C’est encore du sanscrit mura, parfum, que vient le grec ptupov, d’où 
myrrha , myrsine, nom du Myrte chez les auteurs anciens. Quant à myrtus , 
la dérivation de ce mot est plus douteuse ; Pott et Rœdiger la tirent du pehlvi 
mrout , rouge. 
La racine sanscrite nal ou nar , répandre une odeur (les lettres / et r per¬ 
mutant souvent dans les langues indo-européennes), a fourni aussi plusieurs 
noms de plantes odoriférantes. Cette racine, d’où ncila , odeur, et le latin nares, 
produit encore avec le radical da , donner, naladâ, odorem dans , nom du Vale- 
riana Jatamansi , le nardus des anciens. On peut voir dans un mémoire de 
W. Jones, publié dans les anciennes Transactions de la Société asiatique , les 
(1) Sur le casia des Septante, cf. Olaüs Celsius, Hierobotanicon , II, 361. 
