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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Études sur la Betterave à sucre ; par M. Méhay (U mémoires 
extraits de La Sucrerie indigène, 1868-70). 
Dans son premier mémoire, M. Méhay s’est préoccupé d’améliorer les races 
de Betteraves, au double point de vue de la culture et de la fabrication, c’est- 
à-dire pour obtenir avec le moins de frais possible le maximum de sucre extrac¬ 
tible sur un hectare d’une terre donnée. Il est nécessaire pour cela de tenir 
compte de la richesse en sucre de la Betterave, du poids des racines et de leur 
rendement à l’hectare, de la pureté des jus et particulièrement de la quantité 
des sels qu’ils renferment, de la proportion de pulpe et de jus, en tenant compte 
des procédés d’extraction, enfin de la facilité du travail en culture et en fabri¬ 
cation. L’auteur pense qu’en opérant ainsi on sera amené à choisir un type 
moyen entre les Betteraves racineuses et celles qui ne portent que du chevelu, 
et peut-être aussi à une forme moyenne, telle que la forme conique ou une 
forme légèrement bombée. 
Dans son second mémoire, M. Méhay établit des formules mathématiques 
qui doivent donner les solutions cherchées par lui. La principale de ces formules 
est la suivante : 
Q = K\/ P + Kf", 
dans laquelle Q désigne la qualité de la Betterave cherchée, K un coefficient 
déterminé en choisissant une unité de qualité, pour laquelle P=:l k , 
R=10 0/0, ^=0,5 0/0 et D la densité = 5, /'les frais de fabrication par 
1000 kilogr. de Betteraves, f' les frais de fumure, f" les autres frais de 
culture. 
Dans son troisième mémoire, M. Méhay se borne à déterminer la quantité 
des trois substances qui lui ont paru jouer le plus grand rôle dans la production 
du sucre chez la Betterave : savoir le sucre cristallisable, le sucre incristalli- 
sable et l’acide oxalique. Il a constamment trouvé que le sucre cristallisable, 
qui domine dans les racines, se trouve en quantité presque nulle dans les 
feuilles, tandis que dans les pétioles il se trouve toujours en quantité appré¬ 
ciable, bien que généralement assez faible. Le contraire a lieu pour l’acide 
oxalique qui se rencontre au maximum dans les feuilles et au minimum dans 
le jus delà racine. Enfin, le sucre incristallisable ne se rencontre qu’en petite 
quantité dans les feuilles et dans les racines, mais il domine dans les pétioles où 
paraît être le siège de sa formation. 
L’objet du U c mémoire est de déterminer les conditions dans lesquelles 
s’opère le développement de la Betterave pendant la première année de sa 
végétation. L’auteur affirme que l’accroissement de volume des racines à 
un moment déterminé de la saison est proportionnel à leur surface, et que 
jusqu’au moment où les feuilles commencent à jaunir, leur poids est propor¬ 
tionnel à celui de la racine. Cette observation permet de comprendre pourquoi 
