REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 
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Pierre Richer de Belleval, fondateur du jardin des plantes de 
Montpellier; discours prononcé à la séance solennelle de rentrée des facultés 
et de l’école supérieure de pharmacie, le 15 novembre 1869 ; par M. J.-E. 
Planchon, avec un Appendice comprenant les notes et pièces justificatives, 
avec une planche. In-8° de 72 p. Montpellier, 1869. 
P. Richer deBelleval, dont la grande figure se dresse parmi les maîtres de 
l’école botanique de Montpellier, dans l’intervalle de près d’un siècle qui sé¬ 
pare Rondelet de Magnol, d’autant plus imposante qu'elle semble plus isolée, 
appartenait à une famille noble de Picardie, et naquit à Châlons-sur-Marne 
vers 1564. M. Planchon a retrouvé dans les archives de l’université de méde- 
cinede Montpellier l’immatriculation de Richardus à Bellavallecatalaunensis, 
en 1586. Docteur en médecine d’Avignon le 4 juin 1587, agrégé d’Avignon 
le 2 janvier 1588, docteur de Montpellier le 10 juillet 1596, il entrait dans la 
faculté de cette ville avec le double titre de professeur et d’intendant du 
jardin royal, dont il allait être le fondateur. Les lettres patentes ordonnant la 
fondation du jardin furent écrites à Vernon ie 8 décembre 1593. Il faillit être 
détruit pendant la résistance désespérée que les protestants assiégés dans 
Montpellier firent en 1622 aux troupes royales. Dès la fin des hostilités, Belle- 
val entreprit la restauration d’une œuvre qui était la principale de sa vie ; et 
ne pouvant compter ni sur l’état ni sur la province pour en relever les ruines, 
il y sacrifia environ cent mille livres, somme considérable pour l’époque et qui 
ne fut jamais restituée. Il mourut veuf et sans enfants en 1632, laissant la 
survivance de ses fonctions à son neveu Martin Richer, son successeur bien 
indigne, qui n’eut pas meme le soin de publier les manuscrits de Belleval. 
L’œuvre principale de Belleval n’a reçu, en effet, que longtemps après 
sa mort une publicité tellement restreinte qu’elle équivaut presque à la sup¬ 
pression totale. Dans un très-mince opuscule adressé aux états du Languedoc, 
il avait donné dès 1605 cinq figures gravées de plantes, comme spécimen an¬ 
ticipé d’une collection déjà nombreuse pour laquelle il réclamait instamment 
du roi et de la province des subsides qu’il n’obtint jamais. Continuée sans 
relâche aux frais personnels de l’auteur, cette collection iconographique com¬ 
prenait, avant la mort de Belleval, 500 planches. L’œuvre gravée de Belleval 
resta presque lettre morte pendant plus de cent ans. Gouan obtint à grand’- 
peine d’en faire tirer 260, et les soumit, pour la détermination des espèces, 
à la sagacité de Haller. Gilibert, de Lyon, qui vint à Montpellier en 1773, au 
moment de partir pour la Pologne, rencontra chez un libraire 300 des 
cuivres de Richer récemment vendus par le président de Belleval. Il s’em¬ 
pressa d’acquérir ces reliques, obtint, par l’intermédiaire de Gouan, le texte 
inédit de Richer, et après de grandes vicissitudes rendit pieusement à Belleval 
une tardive justice, en publiant dans la quatrième édition de ses Dnnonstro .- 
