Il SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
collègues, hommes de science et de cœur, dignes de toutes mes sympathies, et 
c’est avec un très-grand bonheur que j’ai pu constater combien ces sentiments 
d’estime affectueuse étaient légitimes. 
Les anciennes corporations, avec leurs privilèges en désaccord avec la liberté, 
ont disparu, et des Sociétés libres de tout lien gênant les ont remplacées. Elles 
groupent les hommes de science suivant leurs aptitudes et les tendances de 
leur esprit. Il résulte de ce contact un faisceau de lumière dont l’éclat brille 
sur chaque individu qui le reflète après l’avoir reçu ; ainsi, par cet échange 
heureux, il n’est plus de route difficile à parcourir. Si vous vous égarez un 
instant, regardez autour de vous, et vous trouverez toujours à vos côtés 
un guide pour vous remettre dans la droite voie. 
Ces avantages sont communs à toutes les associations scientifiques, mais 
nous avons plus que la plupart d’entre elles la facilité et l’agrément des 
études : tandis que le minéralogiste et le géologue fouillent péniblement le sol 
pour y trouver des sujets d’étude, que le zoologiste voit fuira toutes jambes 
et à tire-d’aile les animaux qu’il convoite, le botaniste est constamment 
entouré de plantes, quels que soient les terrains qu’il explore ; il n’est pas 
même jusqu’à la mer qui ne rejette sur le rivage les algues qui croissent dans 
ses plus grandes profondeurs, comme si elle voulait lui permettre de dévoiler 
les mystères de leur curieuse organisation. 
Personne n’est mieux placé que le botaniste pour se conserver longtemps 
sain de corps et d’esprit. Il partage sa vie entre des courses hygiéniques qui 
le mettent en rapport direct avec la nature et des études sédentaires qui lui 
font admirer de plus près les mille détails de l'organisation végétale. Ces tra¬ 
vaux, qui demandent une grande simplicité de mœurs, font de la bienveillance 
la base de son caractère; aussi, quand le cours des ans l’a conduit à la vieillesse, 
sent-il encore en lui quelques-uns de ces élans généreux qui semblent surtout 
le privilège du jeune âge. 
Mais à quoi bon vous parler de tendances auxquelles vous cédez tous? 
L’instinct de sociabilité semble nous dominer plus fortement que les autres 
hommes. Pour nous trouver à l’aise dans nos explorations, nous avons besoin de 
sentir près de nous un compagnon, et nous le trouvons partout où vit un bota¬ 
niste pénétré de l’amour des plantes. Quelle que soit la frontière que vous aurez 
franchie, attendez tout de lui : il préviendra vos désirs et vous secondera dans 
vos recherches, dont il deviendra au besoin pour vous un compagnon fidèle. 
Que de fois j’ai goûté les charmes de cette hospitalité généreuse, qui serait la 
plus douce chose du monde s’il n’était pas encore plus doux de la rendre ! 
La Société botanique de France, en étendant au loin ses relations, a rendu 
les liens qui unissent les botanistes plus forts et plus indissolubles que jamais. 
$îon-seulement elle agit par ses travaux, mais aussi par l’influence qu’elle 
exerce au loin. Le rang élevé qu’elle occupe, elle saura le maintenir. Je n’en 
veux pour garant que votre ardeur pour nos études pacifiques. Ce sera pour 
