58 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
tons les frais que ses travaux pouvaient nécessiter (1). A l’aide de cette haute 
protection, le naturaliste français put étendre ses courses, et pendant, deux 
années il visita la province de Colchagua, les hautes Cordillères, escalada le 
sommet du volcan de Talcaregne et explora les îles flottantes du lac Zugua- 
tagua, faisant une abondante moisson de plantes tout à fait nouvelles, notamment 
dans la tribu des Nassaviées, section des Composées qui caractérise la flore de 
celte partie du nouveau continent. 
La seconde portion des explorations du Pérou (Cuzco, capitale des anciens 
ïncas), de i’île de Juan Fernandez et du restant des provinces chiliennes (Val- 
divia, Chiloé, Coquimbo, Aconcagua, Cauquenes, Concepcion, etc.) date de 
l’année 183ô, époque du retour d’Europe de Claude Gav, où il était venu 
recevoir les instruments qui devaient faciliter ses observations et dont le gou¬ 
vernement du Chili faisait encore l’achat. Toutes les recherches de Gay dans 
l’Amérique du Sud étaient à peu près terminées en 18Û0. Cependant il ne 
s’embarqua pour retourner en France, d’où il avait été absent pendant neuf 
années, que le 26 juin 1842, après avoir achevé le classement du cabinet 
d’histoire naturelle de Santiago, dont il était le créateur. 
La préparation de VHistoria fisica y politicci de Chile occupa exclusive¬ 
ment C. Gay, aussitôt qu’il fut rendu à la vie sédentaire, et ce monument d’un 
labeur persévérant et éclairé, dont la partie botanique seulement remplit huit 
volumes, parut de 18èô à 1852. L’auteur se montra fidèle et attachant his¬ 
torien, savant archéologue, physicien, minéralogiste, zoologiste et botaniste 
consommé. Sa flore comprend près de A000 espèces, dont plusdes trois quarts 
ont été recueillies par lui-même. Le premier, il fournit des données 
complètes sur la géographie physique de cette partie de l’Amérique, jusqu’alors 
peu visitée, et le cours de son livre, comme celui de ses voyages, témoigne qu’il 
eut constamment en vue d’éclairer la géographie des plantes. Cette histoire 
naturelle du Chili ouvrit à Claude Gay les portes de l’Académie des sciences. 
Il ne publia, je crois, que ce seul et important ouvrage (2), mais il suffit pour 
établir sa réputation d’écrivain et de savant. La nouvelle génération qui con¬ 
sultera ce livre apprendra sûrement à aimer la mémoire de son auteur. 
M. Duchartre cite un fait qui fait le plus grand honneur à la 
mémoire de Claude Gay. Notre regretté confrère a mis à la dispo- 
(1) C’est pour répondre à ce sentiment de Claude Gay que sa famille, en l’absence 
de dispositions testamentaires, a offert au musée de Santiago la bibliothèque scientifique 
du savant naturaliste que l’on placera sans doute à côté des collections recueillies par ce 
dernier et que la capitale du Chili a partagées jadis avec les galeries du Jardin des 
Plantes de Paris. 
(2) Claude Gay, comme plusieurs autres savants de notre époque, fut l’élève de M. le 
professeur A. Fée, le vénérable président actuel de la Société botanique. Il collabora, avant 
et après ses voyages hors d’Europe, à diverses publications de science dans lesquelles 
il voulut que sa personne fut effacée. Il avait herborisé dans les Alpes,’et il aida Balbis à 
publier sa Flore lyonnaise. 
