SÉANCE DU 13 MARS 187 /|. 
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des îles Canaries, ont été utilisés en Europe comme matière tinctoriale. Depuis, 
le commerce leur a préféré les Lichens à orseille des Canaries, du cap Vert, 
d’Angola, de Madagascar, du Chili et de la Californie (1); mais cette préférence 
ne peut pas être interprétée comme une condamnation absolue de la valeur 
tinctoriale des Roccella de la Méditerranée. Contre une semblable condamna¬ 
tion, l’antiquité, aussi bien que notre époque, est en mesure de fournir les 
plus éclatants témoignages. 
Voici, à cet égard, ce que rapporte Tournefort (2), dans la relation de son 
voyage dans le Levant : « On travaillait autrefois à Amorgos aux manufactures 
» d’une étoffe qui portait le nom de l’île, de même que la couleur rouge dont 
» elle était teinte. Les tuniques d’Amorgos étaient recherchées : on les appelait 
» amorgis comme le lin dont elles étaient tissues. Hesychius, Pausanias, con- 
» viennent aussi que cette étoffe portait le nom d’Amorgos. Il y a beaucoup 
* d’apparence qu’on y employait, pour la mettre en rouge, une espèce de 
» Lichen très-commune sur les rochers de l’ile et sur ceux de Nicouria. » 
Cette opinion de Tournefort a tous les caractères de la probabilité. En 
effet : 
1° Théophraste (3), Dioscoride (4) et Pline (5), ont signalé, dans leurs 
traités d’histoire naturelle, un certain Fucus qui abondait sur les rochers de 
l’île de Crète, et dont les Grecs se servaient pour teindre en rouge les vête¬ 
ments de laine. Cette teinture, a dit Théophraste, pouvait, à l’état récent, 
rivaliser d’éclat avec la pourpre. 
2° Ce Fucus tinctorial des Grecs anciens se retrouve identifié avec le 
Roccella tinctorum de la Méditerranée dans tous les traités de botanique 
dont les auteurs sont bien connus pour la sagacité avec laquelle ils ont dé¬ 
brouillé la synonymie ancienne. C’est, par exemple, Dillen, le célèbre profes¬ 
seur d’Oxford, et notre illustre Desfontaines. Dans VHütoria Muscorum de 
Dillen (6), l’article synonymique relatif au Roccella tinctorum ( roccella , 
orcella et raspa des Italiens), débute par le -rrov-rtov cpvxoç de Théophraste et 
se termine avec le Lichen grœcus de Tournefort, après s’être adjoint, chemin 
(1) Ces orseilles sont représentées par les espèces botaniques suivantes : R. tinctoria 
DC., R. phycopsis Ach., R. Montagnei BéL, R. fuciformis Ach., R. leucophœa Tuck. 
(2) Loc. cil. 
(3) Theophrasti Hist. plant, lib. IV, c. 7 : « ïldvnov cpoxoçin Creta insula juxta terram 
super saxa plurima, optimaque provenit : quo non solurn vittas, sed etiam lanas, vestes- 
que infieiunt, et quandiu recens infectio sit, color longe purpuram præstat. » — Version 
de Théodore Gaza. 
(4) Dioscoridis Mater, med. lib. IV, c. 95 : « «büxcç ôaÀaaaiov, crispum, quod in Creta 
nascitur, juxta terram pulchre floridum, neque corruptioni obnoxium. » — Codex d Üri- 
basius, version de J. Bodæus. 
(5) Plinii Hist. nat. lib. IV, cap. 10 : « Phycos thalassion, crispis foliis, quo in 
Creta vestes tingunlur. » — Et lib. XXXII, cap. 6 : « Alga, crispo folio, in^Creta insula 
juxta terram, in pétris nascitur, tingendis etiam lanis ita colorem alligans, ut elui postea 
non possit. » 
(6) Hist. Muscorum, p. 420. 
