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ment clans les conditions connues qui en déterminent la réapparition. Il est 
bien naturel, du reste, que le chloroforme à certaines doses tue les végétaux 
comme il tue les animaux, et alors la suspension delà vie doit forcément se 
manifester par la cessation de tout mouvement, quelle que soit sa nature. Mais 
il n’en reste pas moins une distinction capitale à établir entre l’arrêt de Virri¬ 
tabilité nutritive, qui est un phénomène léthal (1), et la suspension de Xirrita¬ 
bilité fonctionnelle, qui, déterminée par les agenis anesthésiques, demeure un 
phénomène physiologique. Pour mieux appuyer que je ne l’ai fait encore cette 
différenciation, je viens rapporter certaines expériences qui peuvent avoir 
quelque valeur. J’ai soumis en juillet 1873 (à cette époque le mouvement a 
son intensité maximum), par 25 degrés de température ambiante, simultané¬ 
ment des étamines de Berberis et de Buta à l’action du chloroforme dans un 
même milieu. Cet agent anesthésique était employé à dessein par économie de 
temps, parce qu’il résulte de mes études comparatives que sur les végétaux, 
comme cela a été prouvé pour les animaux, son action est plus prompte. 
L’expérimentation a débuté par l’emploi des doses minimes : les rameaux flo¬ 
raux seuls mis en cause étaient réunis sous une cloche de moyenne capacité 
(2 litres environ) et leur pied était baigné dans l’eau. Toutes les cinq minutes 
une goutte de chloroforme était rapidement introduite au moyen d’une pipette 
sous la cloche, et étalée sur une petite capsule placée immédiatement au-dessous 
des rameaux floraux. 
Après chaque soulèvement de la cloche, les étamines de Berberis étaient 
touchées pour voir l’état de la sensibilité : elle resta intacte jusqu’à dix gouttes 
(0 gr ,7/iü). A cette dose le mouvement fut suspendu dans les étamines irritables, 
mais celles de Buta continuèrent à se mouvoir automatiquement avec cette 
régularité que M. Carlet a si bien fait connaître ( loc . cit.) ; alors je continuai 
à ajouter du chloroforme, cinq gouttes par cinq gouttes et de cinq en cinq mi¬ 
nutes. A chaque dose nouvelle, je retirai les rameaux de Berberis pour con¬ 
stater le retour du mouvement provoqué après exposition à un courant d’air 
pendant dix minutes environ. J’arrivai ainsi, sans observer aucun trouble 
profond, mais en constatant cependant une activité décroissante dans les éta¬ 
mines de Berberis , jusqu’à quatre-vingt-dix gouttes. Dans les étamines de 
Buta , le mouvement était si lent, qu’il serait difficile de dire s’il se ralentit 
encore sous l’influence de l’action asphyxique des vapeurs chloroformiques. A 
cette dernière dose (l£ r ,6(55), le mouvement s’arrêta simultanément dans les 
deux plantes, et il fut impossible de rappeler les étamines de Mahonia et de Buta 
à la vie : Xirritabilité nutritive avait été atteinte par celte dose d’agent anes¬ 
thésique et avait entraîné avec elle Xirritabilité fonctionnelle. L’expérience 
(4) « L’irritabilité nutritive est la propriété qui, tant qu’elle subsiste dans un élément, 
oblige à dire que cet élément est vivant, et qui, lorsqu’elle s’est éteinte, oblige à dire 
qu’il est mort... Pour tout dire en un mot, elle est la caractéristique absolue de la vita¬ 
lité. » (Claude Bernard, in Revue scientifique, p. 338, numéro du 11 octobre 1873.) 
