SÉANCE DU *24 AVRIL 1S74. 
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Ces pièces, dont je vais donner le texte, sont plus intéressantes au point de 
vue historique qu’à celui de la science de la nature elle-même, car depuis les 
découvertes faites parles premiers explorateurs des îles Canaries (1), d’autres 
naturalistes, MM. Webb et Berthelot notamment (2) et notre savant confrère 
M. le docteur Paul Sagot (3), ont élucidé la géographie botanique et la géogra¬ 
phie physique de cet archipel peu éloigné de la région intertropicale, fait 
un grand nombre de faits intéressant l’agriculture et la physiologie végétale. 
Al. de Humboldt s’adressa à Broussonet au moment où il allait publier son 
Essai sur la géographie des plantes (4). Il est glorieux, pour la mémoire du 
savant français, d’entendre le savant étranger, qui seul peut-être de tous les 
savants de notre époque pourrait être nommé, pour la presque universalité de 
ses connaissances, après Aristote et Haller, après les prodigieux encyclopé¬ 
distes du moyen âge, dire : « J’ose implorer vos conseils » (5). Mais la lettre 
intime de Humboldt, que son auteur ne croyait certainement pas destinée à la 
publicité, offre ce côté intéressant qu’elle infirmerait, si une circonstance 
indiscutable n’atteignait déjà ce but, le démenti donné parle gouverneur de 
Ténériffe à la relation des journaux français célébrant l’ascension du Pic par 
le savant allemand. 
On sait que le géologue Léopold de Buch visita les Canaries après Humboldt, 
et qu’il donna (6) des détails sur la forme du sommet de la montagne de 
saire des relations commerciales de la République française aux iles Canaries , nommé 
commissaire général au cap de Bonne-Espérance, professeur de botanique et directeur 
du Jardin des plantes de l'École de médecine de Montpellier , membre de l'Académie des 
sciences de Paris, etc. 
Durand s’est proposé dans cette étude « de rétablir la vérité des faits de sa vie privée 
étrangement dénaturés dans les deux éloges prononcés par MM. Cuvier et de Candolle. 
Ces deux panégyristes n’avaient point connu Broussonet; ils n’ont pu parler de lui que 
d’après ses premiers ouvrages et sur le vu de documents erronés.... » 
2° Voyage de il/. Broussonet aux îles Canaries, ou Essai sur l'histoire naturelle de 
l'ancienne Atlantide. 
3° Histoire naturelle de l'empire du Maroc, rédigée sur les manuscrits laissés par feu 
M. Broussonet , par le docteur Durand, etc. 
(1) Masson visita en 1776 les îles Canaries, et adressa à Linné fils toutes les plantes 
de ces îles mentionnées dans son Supplementum. 
(2) En 1828, Webb se rendit aux îles Canaries, et employa deux années, avec le con¬ 
cours de Berthelot qui résidait depuis huit ans à Sainte-Croix de Ténériffe, à ses 
recherches d’histoire naturelle. Leur publication : Histoire naturelle des îles Canaries, 
Pliytographia canariensis, parut à Paris de 1836 à 1850. 
(3) De la végétation aux îles Canaries, par M. le docteur Paul Sagot. Paris, 1866. 
(à) Paris, 1807, un vol. in-à° ; édition augmentée, Paris, 1815. Acette première date, 
M. de Humboldt avait déjà commencé la publication, en collaboration avec Boupland et 
Kunth, de son grand ouvrage : Planlœ œquinoctiales, qui ne fut terminé qu’eu 1818. 
(5) Alexandre de Humboldt est mort le 6 mai 1859, quelques mois avant d’accomplir 
sa quatre-vingt-dixième année. Notre Bulletin contient (t. VI, p 332) un éclatant hom¬ 
mage rendu à la mémoire de ce savant illustre, au nom de la Société botanique de 
France, par M. W. de Schœnefeld, qui avait eu le bonheur de le connaître à Paris, dès 
son enfance, et avait continué avec lui les plus affectueuses relations. 
(6) Léopold de Buch lit l’ascension du picde Ténériffe au mois de mai 1815. L’herbier 
