I ZlS SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Ténériffe tellement différents de ceux qu’on disait avoir été recueillis par 
Humboldt qu’une telle contradiction accrédita le bruit répandu que c’était par 
inadvertance qu’on en trouvait la description dans ses ouvrages. Mais voici 
la contre-partie, et je la puise dans un écrit de Bory de Saint-Vincent, daté 
de 1828 ( Dictionnaire de géographie physique de Desmarest, t. V, p. 489) : 
« Don J.-P. Lasca, gouverneur de Ténériffe, quand l’expédition Baudin s’y 
arrêta peu de temps après le passage de MM. de Humboldt et Bonpland, assura, 
en présence de témoins, à M. Hamelin, alors second de l’expédition, que le 
savant prussien n'avait pas fait l'ascension du Pic. » Cependant Humboldt, 
tout en parlant à Broussonet d’une « course rapide » et « d’un court séjour », 
dit formellement qu’il a visité « la cime du Pic ». Il parle de la neige qui était 
absente au mois de juillet 1799, sur cette cime, et du cône, dont il constata la 
chaleur excessive. Là serait sans doute, à cause du caractère de la lettre qui 
la contient, une réfutation anticipée du démenti dont parle Bory ; mais il y a 
une circonstance autrement importante qui a échappé au rédacteur de l’article 
du Dictionnaire de Desmarest. 
Antoine Lasègue ( Notice du Musée botanique de M. Delessert, p. 490) dit, 
à propos de la mission de Ledru et de Riedlé, que l’expédition du capitaine 
Baudin fut jetée par une tempête sur les îles Canaries, et « qu’après une 
relâche de quatre mois à l’île de Ténériffe, l’expédition en partit le 15 mars 
1797, pour se rendre à la Trinité », et qu’elle « entrait le 7 juin 1798 dans le 
port de Fécamp ». Cette citation de Lasègue est conforme aux indications 
des papiers publics de l’époque. Or le court passage de Humboldt et de 
Bonpland aux Canaries date bien du mois de juillet 1799. Humboldt le 
précise par deux fois dans sa lettre à Broussonet, et tous les historiens, M. La¬ 
sègue lui-même ( toc . cit. p. 452), indiquent que le voyage dans les deux 
hémisphères dura cinq années, de 1799 à 1804. Humboldt et Bonpland étaient 
donc partis de France en juin 1799 ; ils traversèrent l’Espagne et atteignirent 
les Canaries le mois suivant. Comment concilier cette dernière date avec la 
prétendue déclaration du gouverneur de Ténériffe faite à l’expédition du capi¬ 
taine Baudin, puisque cette expédition était de retour en France une année 
avant que Humboldt en partît ? 
Broussonet répond avec une grande précision à toutes les questions qui 
lui sont adressées ; il dit à son correspondant que sa lettre « est venue augmenter 
tous ses regrets d’avoir été pendant si longtemps forcé de s’occuper d’objets 
extrêmement désagréables, au lieu de suivre son goût pour l’histoire naturelle ». 
II signale le Chenopodium ambrosioides comme dominant parmi les plantes 
aromatiques employées à garnir les momies aborigènes et signale les végétaux 
particuliers à chacune des zones supérieure, intermédiaire et inférieure. Parmi 
la végétation de la première de ces régions, il parle de deux formes distinctes 
qu’il forma est déposé au cabinet royal de Berlin. Son livre a pour titre : Description 
physique des iles Canaries, et a été imprimé à Berlin en 1825. 
