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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Gérard (1) avec Lapeyrouse m’a fourni l’occasion d’éclairer un point de l’his¬ 
toire des Lichens qui me paraît encore peu connu. 
Le 1Z| juin 1789, Le Bailly de Rességuier écrit à Lapeyrouse le post- 
scriptum suivant, daté de Montfort : « Je ne veux pas omettre de vous dire 
que M. Gérard m’a confié depuis sept ans (1782) un mémoire excellent qui 
a pour objet les conjectures de ce grand botaniste sur la formation de quel¬ 
ques Dendrites et son opinion supérieurement développée sur les Lichens en 
général, particulièrement sur le Lichen niger que Haller s’est contenté d’in¬ 
diquer par ces mots vagues, où dans son Histoire des plantes de la Suisse, il 
dit, n° 208A, à propos d’un autre Lichen, que celui-ci diffère du Lichen 
niger , vetustorum iapidum. Le mémoire de M. Gérard est d’un excellent 
observateur et, pour tout dire en un mol, vraiment digne de lui. Il nous éclaire 
sur un objet qui se trouve sous les yeux de tout le monde et dont jusqu’à 
présent tout le monde ignorait la nature. » 
Vous dites pieusement qu’il a été le curé. Je n’ai pas eu besoin d’efforts pour le dis¬ 
poser à vous satisfaire. L’estime dont il est pénétré pour vous, Monsieur, vous donne les 
droits les plus étendus sur sa personne et sur ses herbiers. Il va réimprimer la Flore 
gallo-provençale, bien plus riche que la première édition et bien plus complète. L’auteur 
se propose de vous en offrir un exemplaire.» 
(1) Le docteur Louis Gérard, élève de Sauvages et de Bernard de Jussieu, s’attacha à 
l’étude des plantes de la Provence. Il découvrit plusieurs espèces qui avaient échappé 
à ses prédécesseurs, notamment à Tournefort et à Garidel. Sa méthode présente les frag¬ 
ments de la méthode naturelle que projetait Bernard de Jussieu. En publiant en 1761 
le Flora qallo-provincialis sur ce plan nouveau, Gérard témoigna d’un esprit éminem¬ 
ment philosophique, car le système artificiel de Linné était encore exclusivement adopté, 
si bien que le chevalier de Lamarck, en donnant, seize ans plus tard, sa Flore française 
(1778), crut ne pas devoir s’écarter de ce dernier système. On sait que A.-L. de Jussieu 
ne vulgarisa qu’en 1789 seulement, parle Généra , la savante méthode dont Antoine et 
Bernard de Jussieu avaient posé les bases. 
Voici ce que Gérard marque à Lapeyrouse dans sa lettre datée de Cotignac, le 12 mai 
1800, au sujet de la continuation de sa flore : « Vous devez être assuré de l'empresse¬ 
ment que j’ai de seconder votre zèle pour tout ce qui se réfère aux progrès de la bota¬ 
nique et du désir que j’ai de mettre en usage le peu de moyens qui sont en mon pouvoir, 
parce que mon âge (Gérard, né en 1733, avait alors soixante-sept ans) et les circon¬ 
stances actuelles s’opposent à des excursions indispensables là où il s’agit de moissonner 
avec fruit. C’est en partie à cet isolement et au bouleversement auquel nous avons été 
en proie qu’est due la suspension du nouveau travail que j’avais entrepris au sujet des 
plantes de la Provence. Quoique ce travail soit comme achevé depuis environ dix ans, 
je suis obligé de renoncer à cette publication, parce qu’il faudrait que je fusse à portée 
de corriger les épreuves et parce que je ne pourrais faire dessiner les plantes les moins 
connues dont les figures auraient ajouté à l’intérêt de l’ouvrage. J’aurais été jaloux dans 
un certain temps d’effacer les défectuosités d’une première édition et surtout de présenter 
un supplément d’environ 500 espèces. Fata obsiaot. Ce n’a pas été le plus grand sacri¬ 
fice. » Ici Gérard s’épanche dans la bonne amitié du confrère qui s’est loyalement 
ouvert avec lui. Il entre dans ces détails qui touchent médiocrement à la science, mais 
qu’un biographe ne dédaigne point lorsqu’ils peuvent donner de l’intérêt et de la vérité 
surtout à la physionomie morale du savant qui l’occupe. Notre docte confrère M. le pro¬ 
fesseur Ch. Martins, qui consacra en 1852 un sympathique article au botaniste de Coti¬ 
gnac dans sa Notice des botanistes de Montpellier , les eût sans doute utilisés s’ils fussent 
parvenus jusqu’à lui. Je mets donc ces détails au grand jour, d’abord par respect pour la 
mémoire de leur auteur, et aussi parce qu’ils contiennent un enseignement, triste il est 
