SÉANCE DU 26 JUIN 187/1. 
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Cet avis d’une production vulgaire « dont tout le monde ignorait la na¬ 
ture (1) » dut piquer la curiosité de Lapeyrouse, car il désira connaître le 
Lichen niger. Aussi Le Bailly de Rességuier lui en adressa peu après de nom¬ 
breux exemplaires corticoles et saxicoles, accompagnés de l’étiquette suivante, 
de Gérard, remontant à six années : Lichen Niger L. fil. Taches ou expan- 
» sions de variable grandeur, arrondies, minces et très-adhérentes, noires, 
» fendillées à l’état sec, mais bleuâtres et gélatineuses quand elles sont humec- 
» tées ; granuleuses au centre et finement frangées sur les bords dans les 
» exemplaires développés. Tubercules noirs, à surface bombée, aplatie parfois 
» (alors pulvinée), ou encore écailleux sur la même expansion, pourvus d’un 
ï rebord plus ou moins fugace. Habite vulgairement sur les rochers, et de 
» préférence sur les pierres unies et les briques des constructions. Une pro- 
» duction analogue, mais stérile, existe encore à Cotignac sur les écorces des 
»> vieux arbres; elle représente un état pulvérulent, et je crois une dégradation 
» du même Lichen qui, à l’instar de ses pareils, n’a aucune attache de végé- 
» tation sur les écorces où il a pris naissance. Les Lichens en général, comme 
i) je l’ai déjà démontré, tirent leur seule nourriture de l’humidité de l’atmos- 
» phère. Ce 16 de mai 1783. » 
vrai, mais un enseignement bon à méditer par les honnêtes gens qui récemment encore 
ont pu voir les excès de toute sorte commis dans notre malheureux pays et qui ont inté¬ 
rêt à en prévenir à tout jamais le retour. « Le sacrifice auquel il a fallu se résoudre, ajoute 
Gérard, présente des objets de comparaison assez analogues à ceux que vous aviez 
endurés (Lapeyrouse fut incarcéré à titre de suspect et échappa miraculeusement au 
dernier supplice auquel on l’avait destiné). Une détention d’un an a été la récompense 
d’un service militaire gratuit à l’hôpital de Draguignan, et d’une longue maladie qui en 
fut le résultat. N’ayant jamais dévié dans mes principes politiques que j’avais souvent 
eu l’occasion de manifester, parce que j’avais été forcé d’occuper quelques places, je me 
vis dans la nécessité de me prononcer d’une manière précise lorsque les sections s’orga¬ 
nisèrent à Draguignan. Élu président de ces sections, j’abdiquai sur-le-champ, j’improu- 
vai, et je fis constater mon refus. Eh bien, tout cela et une conduite civique caractérisée 
par des actions non équivoques ne servirent de rien, et j’eus le désagrément d’être 
poursuivi à outrance par ceux que j’avais eu l’occasion d’obliger ou à qui j’avais rendu 
quelques services signalés. » Gérard avait trois fils, dont l’aîné, médecin comme lui, 
partageait à Grenoble les études botaniques de Villars, auquel il était attaché. Tous trois 
éprouvèrent les mêmes persécutions que celles dont leur père avait été l’objet. Le corres¬ 
pondant de Lapeyrouse n’omet aucun détail pour l’entière édification de son ami. « Une fa¬ 
mille nombreuse, ajoute-t-il, a partagé mon sort. Voilà un aperçu de mes malheurs, dont 
les détails, qu’il faudrait pouvoir oublier, ont miné mon existence. Joignez à tout cela le 
sentiment de terreur qu’on avait si bien réussi à inspirer, une expropriation inique qui a 
consumé la moitié de ma fortune, et vous aurez une idée même imparfaite de ce que 
j’ai enduré. J’ai été précisément vexé pour cause d’un vrai patriotisme exclusif de toute 
hypocrisie. » Gérard, dit la notice de M. Ch. Martins, mourut à Paris en 1819. Il était 
âgé de quatre-vingt-six ans et l’un des derniers membres survivants de l’ancienne Aca¬ 
démie royale des sciences. Allioni dédia une Graminée alpine (le Phleum Gerardi) à 
son contemporain, et plus près de nous les auteurs de la Flore de France ont consa¬ 
cré une Légumineuse des Pyrénées, Cracca Gerardi , à la mémoire du botaniste de 
Cotignac. 
(1) Les Aoristes contemporains de Gérard, Bellardi, Gatereau, Gouan, Latourrelte, 
Leers, Scopoli, Villars, qui mentionnent les Lichens dans leurs ouvrages, ne citent point 
le Lichen niger , espèce vulgaire que leurs prédécesseurs ont mentionnée depuis. 
