200 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
» de celles (les plantes) qui vivent sur les autres plantes, mais peut-être sans 
» en tirer d'aliment, puisqu’elles peuvent vivre sur la terre également ou 
» attachées à d’autres corps, comme à des rochers, à des murs, tels que les 
»> Lichens .; les branches des arbres sont souvent couvertes de Lichens dans 
» toute leur surface, on en trouve au-dessus et au-dessous des rochers; souvent 
» ils sont pour ainsi dire entassés les uns sur les autres et s’entretiennent tous. 
» Ces propriétés semblent demander une organisation, dans ces différentes 
» plantes, qui ne mérite pas moins d’être observée que celle de la Cuscute. » 
Cette appréciation, qui devait être le point de départ de connaissances nou¬ 
velles, semble ne pas avoir eu le moindre retentissement. Guettard lui-même, 
qui l’a émise incidemment, ne l’a point reproduite ailleurs, ni développée, bien 
qu’il ait vécu jusqu’en 1786. 
J.-J. Rousseau, qui a consacré quelques pages éloquentes à la botanique 
et qui a surtout voulu venger cette science du reproche qu’on lui faisait de 
n’être qu’une nomenclature aride, a dit son mot sur le sujet que je voudrais 
approfondir. Mais c’est la reproduction pure et simple de l’opinion générale¬ 
ment admise de son temps. « Les plantes parasites, dit-il ( Fragm . d'un dict. 
des termes d'usage en bot.), naissent et croissent sur d’autres plantes et 
se nourrissent de leur substance. La Cuscute, le Gui, plusieurs Mousses 
et Lichens sont des plantes parasites. » 
A la même époque, un livre pour ainsi dire populaire et qui a eu plusieurs 
éditions, que l’on retrouvait à la ville et à la campagne chez tous les amis de 
l’agriculture, la Pratique du jardinage de l’abbé Schabol, propage l’erreur 
dans les termes suivants : « Comme il n’est point d’animaux qui ne soient 
tourmentés par d’autres, il n’est point de plantes qui n’aient aussi à redouter 
leurs semblables qui s’attachent à elles pour vivre à leurs dépens. Telles sont 
celles qui prennent racine sur l’écorce et les branches des arbres. Les 
autres, comme les Lichens et les Mousses, espèces d’éponges qui retiennent 
les eaux, sont cause qu’en hiver elles se congèlent, pénètrent l'écorce, le bois, 
la moelle des arbres . » Ceci est le texte de l’édition de 1776. En 1782, 
parut une autre édition du même livre, mais le texte que je viens de citer a 
été scrupuleusement respecté. 
Les savants partageaient-ils encore, vingt ans plus tard, l’opinion reproduite 
par Roger Schabol dans la première édition de son livre ? Je ne peux le croire, 
et cependant je dois reproduire d’honorables doutes. Le docteur Gilibert. dit 
en 1796, dans ses Démonstrations élémentaires de botanique (l. I, p. 133) ; 
« Quelques racines s’attachent aux corps les plus durs ; les Mousses sur les 
écorces, les Lichens sur les pierres, se nourrissent sans doute de l'humidité 
de l'air pompée par leurs feuilles ou par leurs branches. » L’auteur de 
l’ Introduction à l'étude de la botanique, Philibert, bien moins affirmatif que 
le professeur de Lyon, dit deux ans plus tard, en 1798 : « On trouve des 
Mousses et des Lichens sur des arbres très-vigoureux et sur des arbres qui 
