240 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
M. le Secrétaire général donne lecture des deux premiers chapi¬ 
tres de la communication suivante, adressée à la Société : 
LES ESPÈCES AFFINES ET LA THÉORIE DE L’ÉVOLUTION, par II. CIï. HïAUBMN, 
membre de l’Institut. 
(Collioure, 20 octobre 1874.) 
Un nouveau mémoire de M. Alexis Jordan (1), lu au congrès de l’Assom- 
tion française pour Vavancement des sciences, réuni à Lyon le 28 août 
1873, ayant ramené l’attention des savants sur la question toujours si débattue 
de l’Espèce, je me propose, dans les pages qui vont suivre, d’examiner le 
point de vue auquel le célèbre novateur s’est placé, et d’essayer de faire voir 
quelles conséquences résulteraient de ses principes si on les appliquait, dans 
toute leur rigueur, à la partie systématique de l’histoire naturelle. 
Cette tâche, que je n’entreprends qu’à la sollicitation de quelques amis, 
est difficile et délicate. M. Jordan est un observateur perspicace, patient, con¬ 
sciencieux, auquel la science doit beaucoup d’intéressantes découvertes. Plein 
d’estime pour son caractère et pour ses travaux, ce n’est pas sans hésitation et 
sans crainte que je me permets de combattre ici celles de ses idées qui me 
paraissent inacceptables ; mais il voudra bien ne voir dans cette critique, tou¬ 
jours courtoise, que le désir de mettre en lumière ce que je crois être la vé¬ 
rité, ainsi que celui d’appeler le jugement des botanistes sur mes propres idées. 
Le sujet est devenu aujourd’hui si important qu’on ne doit pas craindre de 
l’envisager sous toutes ses faces. 
I 
Quelques personnes ont été étonnées que, dans le seul Draba verna de 
Linné, M. Jordan ait pu découvrir jusqu’à deux cents formes distinctes, qu’il 
déclare être de véritables espèces, toutes autonomes, irréductibles entre elles, 
et dont il faut dorénavant tenir compte dans nos travaux de botanique systé¬ 
matique. Cependant d’autres morcellements d’espèces linnéennes, dont quel¬ 
ques-unes sont devenues classiques sous ce rapport, avaient déjà préparé les 
esprits à ce cas particulier de l’application du principe de M. Jordan. Il est 
incontestable, selon moi, et tous les botanistes qui se sont occupés de distin¬ 
guer et de décrire des espèces ont pu le vérifier, qu’un bon nombre de celles 
de Linné, sinon même toutes, ne sont que des assemblages de formes affines, 
souvent fort nombreuses. La question est donc de savoir lequel vaut mieux de 
considérer ces formes affines comme réellement indépendantes, sans parenté 
originelle, immuables, en un mot comme autant de créations distinctes et 
primordiales, ou de les rattacher à titre de races et de variétés à un ancêtre 
(1) Remarques sur le fait de l’existence en société , à l’état sauvage , des espèces 
végétales affines, et sur d’autres faits relatifs à la question de l’Espèce ; par M. Alexis 
Jordan. Lyon, 1873; Paris, chez F. Savy, rue Hautefeuille, 24. 
