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neutre entre l’athéisme et la croyance à un Pouvoir créateur. Dieu pouvait 
faire le monde d’un nombre infini de manières, et il est tout à fait indifférent 
à la théologie qu’il l’ait créé d’un seul coup, sans intervention de causes se¬ 
condes, ou par la voie plus lente de l’évolution et de l’enchaînement des phé¬ 
nomènes. A quelque hypothèse qu’on se rattache, il a fallu que la vie commen¬ 
çât sur notre planète, et tout commencement, tout ce qui émerge de l’invisible 
est inexplicable. Qu’est-ce d’ailleurs que le miraculeux, qu’est-ce que le sur¬ 
naturel, sinon ce que notre esprit est impuissant à rattacher aux séries phé¬ 
noménales, ce qui nous paraît être en dehors de la continuité des choses ? Je 
répéterais volontiers ici ce que j’ai dit plus haut à propos de la distinction des 
espèces : que la différence que nous mettons entre le physique et le métaphy¬ 
sique, le naturel et le surnaturel, est affaire de subjectivité, et que ces diverses 
catégories ne font que marquer le point où s’arrête pour nous la faculté de 
percevoir et de comprendre. 
Les personnes timorées m’objecteront peut-être la tradition biblique. Loin 
de reculer devant l’objection, je l’accepte au contraire avec empressement. 
Qu’on veuille bien relire la narration mosaïque de la création ; pour peu qu’on 
ait l’esprit dégagé d’idées préconçues, on reconnaîtra que la cosmogonie de la 
Bible n’est, du commencement à la fin, qu’une théorie évolutionniste, et que 
Moïse a été l’ancêtre de Lamarck, de Darwin et de tous les évolutionnistes 
modernes. Dans cette merveilleuse histoire, les grands phénomènes de la créa¬ 
tion s’enchaînent dans un ordre si naturel et si logique, que les adversaires, 
même les plus déclarés, de la théologie ne peuvent refuser leur admiration 
à son auteur. Écoutez, sur ce point, un éminent transformiste dont le témoi¬ 
gnage ne saurait être suspect : 
« D’après la Genèse, dit M. Ernest Hæckel (1), le Seigneur Dieu forme 
d’abord la Terre, en tant que corps anorganique. Ensuite il sépare la lumière 
des ténèbres, puis les eaux et la terre ferme. Voilà la Terre habitable pour les 
êtres organisés. Dieu forme alors en premier lieu les plantes, plus tard les ani¬ 
maux, et même, parmi ces derniers, il façonne d’abord les habitants de l’eau et 
de l’air, plus tardivement ceux de la terre ferme. Enfin Dieu crée le dernier 
venu des êtres organisés, l’Homme ; il le crée à son image pour être le maître 
de la Terre. 
» Dans cette hypothèse mosaïque de la création, deux des plus importantes 
propositions fondamentales de la théorie évolutive se montrent à nous avec 
une clarté et une simplicité surprenantes : ce sont l’idée de la division du 
travail ou de différenciation, et l’idée du développement progressif, du perfec¬ 
tionnement. Bien que ces grandes lois de l’évolution organique, ces lois que 
nous prouverons être la conséquence nécessaire de la doctrine généalogique, 
(1) E. Hæckel, Histoire de la création naturelle, traduction par M. le docteur 
Çh. Letourneau, 1874. 
