SÉANCE DU 13 NOVEMBRE 187 h. 
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simple, l’organisé de l’inorganique et le plus organisé du moins organisé, n’est 
rien de plus que faire une pétition de principe. La différenciation est l’évolu¬ 
tion elle-même, et, par la force du principe de continuité, elle n’est que la 
conséquence de phénomènes qui, eux-mêmes, remontent à des causes anté¬ 
rieures. Le raisonnement nous ramène donc toujours, de cause seconde en 
cause seconde, à cette limite de perceptibilité au delà de laquelle tout s’efface 
et se perd dans l’inconnaissable. Tous les phénomènes, aussi loin que nous 
puissions les suivre ou les imaginer, sont relatifs à d’autres phénomènes. Mais 
l’idée de relatif entraîne celle d 'absolu, et nous ne pouvons concevoir une 
série de relatifs sans un absolu qui leur serve de soutien. Qu’on l’appelle 
comme on voudra; qu’on l’enveloppe de symboles abstraits ou qu’on le revête 
de formes anthropomorphiques, seules accessibles au vulgaire, il n’en reste 
pas moins le terme où l’esprit de l’homme, par sa pente naturelle, va chercher 
le point d’appui de toutes ses conceptions. 
VIII 
La théorie de la descendance des êtres et de leur parenté originelle est 
sans doute hypothétique, ainsi que je l’ai déjà dit, mais entre cette hypothèse 
et celle de la création primordiale et indépendante de ce qu’il nous plaît de 
déclarer Espèce , le choix n’est pas indifférent. Je crois avoir démontré par ce 
qui précède que la théorie évolutive est à la fois plus conforme à la tradition 
mosaïque et aux grandes lois de la nature que toute autre hypothèse qu’on 
voudrait lui opposer. Il y a d’ailleurs un autre argument à faire valoir en sa 
faveur, argument peu scientifique, j’en conviens, mais néanmoins de grande 
conséquence au point de vue théologique comme au point de vue social. On 
comprend que je veux parler du genre humain, dont l’unité spécifique est 
aujourd’hui plus contestée qu’elle ne l’a jamais été. Personne ne doute qu’il 
n’y ait entre le blanc et le nègre, l’Esquimau et l’Arabe, le Lapon et l’Hin¬ 
dou, et même entre le Scandinave et l’Espagnol, etc., plus de différences, et 
des différences plus faciles à saisir, qu’entre telles et telles formes affines qu’un 
naturaliste de l’école de M. Jordan considérera comme radicalement diffé¬ 
rentes depuis l’origine des choses. Les traits de ces diverses races d’hommes, 
leur conformation anatomique, leurs aptitudes mentales, leurs penchants» 
leurs mœurs et leurs idiomes si nettement tranchés, se transmettent hérédi¬ 
tairement avec toute la fidélité qui caractérise les espèces le mieux établies. 
Ces races sont irréductibles les unes aux autres ; jamais une variété blanche 
lie s’est formée parmi les nations nègres, pas plus qu’une variété nègre parmi 
les blancs. C’est bien là, si je ne me trompe, le critérium de l’espèce, tel que 
le conçoit M. Jordan, « critérium sans lequel on s’ôte toute possibilité d’éta¬ 
blir des distinctions solides ». Or, il n’y a pas de milieu possible entre les deux 
alternatives suivantes : ou le critérium de la permanence héréditaire des 
