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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
portant dans la fondation de la Société helvétique des sciences naturelles, en 
1815, la première de toutes les Sociétés scientifiques à résidence variable, 
imitée d’abord en Allemagne, puis en Angleterre, en Italie et dans d’autres 
pays. Il fit paraître successivement deux journaux qui se rattachaient à cette 
nouvelle association (1). Au surplus, ses publications ont toujours été relatives 
à la zoologie ou la géographie, non à la botanique, tandis que Meissner fils a été 
essentiellement botaniste. 
Charles-Frédéric Meissner avait reçu sa première éducation à Yverdun et à 
Vevev, dans des institutions particulières. C’est là qu’il avait contracté l’ha¬ 
bitude de parler indifféremment le français ou l’allemand. Plus tard il apprit 
l’anglais, qu’il parlait aussi avec facilité. Il fit ses études scientifiques à Vienne, 
Paris et Gcettingen. Reçu docteur en médecine dans cette dernière ville, en 
1824, il remplaça d’abord son père, comme professeur d’histoire naturelle à 
Berne; mais bientôt il se rendit à Genève, attiré par la réputation d’Augustin- 
Pyramus de Candolle, qui était alors au point culminant de sa carrière. Ce 
savant apprécia bien vite le zèle et la capacité du jeune naturaliste. Il mit ses 
livres et son herbier à sa disposition et l’aida de conseils affectueux. Sous son 
influence, Meissner s’occupa d’une monographie, la meilleure initiation, d’après 
de Candolle, à tous les travaux sérieux de botanique. Le groupe choisi pour 
étude fut celui des Polygonum. Meissner y mit beaucoup de soin et d’exacti¬ 
tude. Ses travaux subséquents, sur des familles plus considérables, ont montré 
à quel degré il s’était pénétré de l’esprit de son maître quant à l’appréciation 
des affinités et à l’emploi des bonnes méthodes de classification naturelle. C’est 
dire qu’il était doué de jugement et savait peser le pour et le contre, qualités 
dont les simples chercheurs de faits ne sont pas toujours assez pourvus, ou 
qu’ils n’apprécient pas à leur véritable valeur. 
Meissner s’était marié à Genève, et y serait resté si quelque place de pro¬ 
fesseur avait pu s’y rencontrer pour lui. Il hésitait entre plusieurs villes de 
Suisse, lorsque l’université de Bâle le choisit en 1828, pour un enseignement 
médical. 
Ceci ne répondait pas à ses goûts prononcés de botaniste : aussi fut-il 
heureux d’échanger, en 1830, la chaire de médecine contre celle de bota¬ 
nique, devenue vacante par le départ de M. Rœper pour Rostock. La direction 
du Jardin botanique de Bâle, où se trouve l’herbier de Bauhin, lui fut aussi 
confiée. C’est sous le poids de cette double attribution qu’il a enseigné et 
travaillé jusqu’en 1866, époque à laquelle un asthme très-pénible et d’autres 
infirmités l’obligèrent à demander sa retraite. 
De son enseignement il ne reste, selon l’habitude en pareil cas, que des 
souvenirs individuels et fugitifs. Les professeurs en sont tous réduits à se 
(1) Nalurwissenschaftlicher Anzeiger der allgemeincn Schweizcrischcn Gcsellschafl , 
in-4°, Berne, 1821-1823, et les Annalen sus-mentionnées. 
