SÉANCE DU 13 NOVEMBRE 187/i. 289 
f 
promettre, lorsqu’une lettre de notre excellent ami Durando est venue cou- 
lirmer la nouvelle de sa mort dont le bruit s’était déjà répandu. 
Laval a-t-il été victime des dangers de la roule, de la rigueur du climat, ou 
de sa manière peu confortable et peu hygiénique de voyager? Revenu à Ben¬ 
ghazi, où il était connu de toute la population, a-t-il été emporté par la peste, 
au milieu des malades qu’il soignait? Je l’ignore encore aujourd’hui. 
Quoi qu’il en soit, il a quitté Constantine vers la fin d’avril. A peine arrivé 
à Malle, il apprend que deux pharmaciens français ont pris depuis environ 
deux mois la direction de Benghazi, et qu’un médecin allemand, chargé d’une 
mission, attend le départ d’un bateau à vapeur pour se rendre en Cyrénaïque, 
dans le but (lui disent les courtiers) de rechercher une plante autrefois célébré 
et depuis longtemps perdue. Ces nouvelles sont un nouveau stimulant pour lui 
faire accélérer son voyage. 
Laval a quitté Malle le 7 mai, à bord d’un petit bateau commandé par un 
marin albanais qui se faisait fort de le déposer à Benghazi en quelques jours. 
Pendant le trajet, il devait coucher sur le pont au milieu des passagers juifs, 
arabes et maltais, et partager leur manière de vivre. C’était, me disait-il, le 
seul moyen de conserver ses provisions déroute. 
Débarqué à Benghazi, il a dû se hâter de prendre à son service un juif de 
sa connaissance, d’acheter quelques bêtes de somme et de compléter ses pro¬ 
visions, afin de franchir le plus tôt possible le plateau cyrénéen et de gagner 
Derna, ville bâtie sur le bord de la mer, au pied oriental du plateau. Laval 
savait par expérience que vers le 20 mai il pourrait trouver le Thapsia en 
fruits, non-seulement autour de cette oasis, mais encore à 16 kilomètres à 
l’est de Derna, sur les bords de l’ouadi Bekeur, qui, d’après notre voyageur, 
serait la limite orientale de celte plante. — Il voulait ensuite revenir sur ses pas 
et séjourner quelque temps à Cyrène ou à Guegueb, sur le plateau supérieur. 
Comme la température y est très-basse en hiver et même pendant les belles 
nuits d’été, le Thapsia Silphium n’y mûrit ses fruits qu’en juillet, mais il y 
croît en très-grande abondance, et nulle part il n’acquiert un aussi beau déve¬ 
loppement. 
D’après le docteur Laval, on compte dix journées de marche de Benghazi 
à Derna, villes maritimes situées à 2/;0 kilom. environ l’une de l’autre. 
Les principales localités par où l’on passe sont : 
Campement de Aït-Meriem (fils de Marie , le mot ail est berbère). 
Labiar (el Biar), puits. 
Bénieh, puits. 
Vallée de Zerdès. 
Montagne des Abidi. 
Plaine d’el Hia. 
Méraoua. Ce point est à 160 kil. de Benghazi; c’est là qu’on trouve les premiers pieds 
de Thapsia ; à partir de Méraoua, on ne rencontre plus que des fontaines. 
Salonta : ruines, tombeaux creusés dans le roc. 
Lira : ruines, belles eaux. 
