SÉANCE DU 13 NOVEMBRE 187Z|. 
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I à 2 mètres, et couvre toutes les surfaces dépourvues de broussailles; rarement 
on en rencontre des pieds isolés. 
Nous avons dit que le T/iapsia Silphium ne croît pas entre Benghazi et 
Méraoua ; sur la roule de Benghazi à Cyrène, plus septentrionale que celle de 
Benghazi à Méraoua et passant par El-Meurdj (1), l’ouadi el G are b et le ksar 
Bou-Guédem, notre Ombellifère ne se rencontre également qu’après trois ou 
quatre journées de marche. 
Laval nous a souvent répété qu’il avait eu une peine infinie à se procurer 
une certaine quantité de bonnes graines; il assurait qu’elles parviennent rare¬ 
ment à maturité, détruites qu’elles sont plus ou moins entièrement par des 
hémiptères qui viennent se fixer sur les ombellüles et vivent aux dépens de 
leur substance. Parmi celles qu’il a rapportées, beaucoup n’ont pas germé, bien 
qu’il eût pris soin d’enlever les insectes qui s’étaient montrés sur les pieds 
bien avant leur maturité. Notre voyageur espérait rapporter environ 200 kil. 
de dévias sec, concassé ou réduit en poudre plus ou moins grossière. 
J’ai toujours été frappé de la vive impression qu’avait laissée dans l’esprit, 
peut-être un peu enthousiaste, de mou confrère, son premier séjour en Cyré - 
naïque, où il résidait en qualité de médecin sanitaire. Cette région, célèbre 
h tant de titres, exerçait encore sur lui, en 1874, une véritable attraction. Il 
admirait en elle, non-seulement la beauté du climat, la fécondité du sol et le 
plantureux développement des espèces arborescentes indigènes, mais encore 
les ruines de villes fameuses et celles de monuments funéraires consistant en 
chambres sépulcrales creusées dans le roc. Néanmoins il n’était point admira¬ 
teur platonique de la flore cyrénéenne : il voulait qu’elle lui fournît un pro¬ 
duit utile à l’homme. Dans l’espoir de le trouver, il explora toute la contrée 
comprise entre la mer el le djebel Lakdar. C’est ainsi qu’il eut l’occasion de 
voir le Thapsici couvrir de vastes espaces et d’en étudier l’aire de végétation. 
II crut alors avoir retrouvé le Silphium qu’Aristée fit connaître en 607 ou 
617 avant J.-C., comme épice et comme médicament (2), que les poètes, les 
géographes et les historiens ont cité dans leurs œuvres, et dont il a vingt fois 
retrouvé lui-même l’image gravée sur les vieilles monnaies de la Cyrénaïque. 
Laval avait-il raison ? 
Nous serons heureux d’apprendre que les récoltes de notre infortuné collègue 
sont parvenues en France et qu’elles ont été confiées à l’examen de nos plus 
savants maîtres, qui pourront étudier sérieusement, pour la première fois 
peut-être, le Thapsia Silphium au point de vue de l’espèce, el nous apprendre 
ce qu’il peut avoir de commun avec le Silphium des anciens. 
Veuillez agréer, etc. V. Reboud* 
(1) El-Meurdj est un point occupé militairement parles Turcs, ainsi que Guegueb ; on 
y trouve une petite garnison, composée de cavalerie et d’infanterie, logée dans un fortin 
qui s’élève au milieu des ruines de Barca, au centre d’une plaine basse et marécageuse 
qui donne son nom au pays (meurdj signifie marais). 
(2) Voyez Sprengel, Histoire de la médecine, p, 106 
