SÉANCE DU 13 NOVEMBUE 1874. 
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apportées par un Arabe; clans le capuchon de sou burnous ; mais ces débris 
informes étaient absolument insuffisants pour en définir l’espèce, surtout eu 
présence de la similitude de feuillage de cet Acacia inconnu avecl’A. Famé - 
siana, cultivé en Afrique dans la plupart des jardins et qui n’est nullement 
gommifère. L’assertion de Pellissier restait donc seule pour faire croire à l’exis¬ 
tence spontanée d’une espèce de la section des gommiers. 
Dès mon arrivée à Tunis, je m’étais mis en quête de tous les renseignements 
qui pourraient me faire retrouver la trace exacte du Gommier, et je dois dire 
que je rencontrai partout les meilleures dispositions à me seconder dans mes 
recherches. Le Bey lui-même, comprenant qu’à part l’intérêt scientifique qui 
me guidait, il pouvait y avoir une question de revenu pour la régence, voulut 
bien me communiquer ses souvenirs d’une expédition militaire qu’il avait 
commandée en personne, et dans le cours de laquelle il avait eu occasion de 
traverser le pays du t'hala ; le premier ministre, général Kaïreddine, donna en 
conséquence des ordres pour qu’il me fût possible d’explorer cette contrée 
avec quelque sécurité. 
(Muni de tous ces renseignements, je me rendis le plus promptement pos¬ 
sible à Sfax, où j’obtins de notre vice-consul, M. Matteï, de nouvelles indica¬ 
tions ainsi que le concours le plus efficace et le plus dévoué. Enfin, sous sa 
conduite, nous fîmes bientôt route pour Gafsa, longeant d’abord la côte jus¬ 
qu’à Sidi-Mahed’-deb, puis prenant la direction de l’ouest, çe qui devait nous 
faire traverser le pays où, selon toute probabilité, croissait le fameux Acacia. 
Quatre jours après notre départ de Sfax, le succès couronnait nos efforts cl 
me dédommageait des fatigues inséparables de tout voyage dans le désert, 
car, en arrivant au pied des montagnes de Bou-Hedma, nous rencontrions, le 
25 mars, à quatre heures du soir, les premiers pieds de l’arbre épineux dési¬ 
gné parles Arabes sous le nom de t'hala. 
Il me fut aisé de reconnaître au premier aspect un arbre du genre Acacia ; 
mais à cause de sa ressemblance avecl’Acacm Famesiana , le doute sur l’espèce 
subsista dans mon esprit jusqu’à ce qu’il me fût donné d’en voir les fruits grêles 
et contournés en spirale, caractère qui le distinguait nettement de l’espèce 
précitée. Des débris de gomme, encore adhérents au tronc et à l’écorce de 
quelques branches meurtries, me prouvèrent bientôt que l’arbre était bien un 
Gommier, mais non Y Acacia vera, oui’ A. arabica. Quant à IM. gummi - 
fera du Maroc, ne le connaissant pas encore, je ne pouvais me rendre compte 
de son identité avec celui que j’avais sous les yeux. 
De la comparaison faite entre mes échantillons et les diverses espèces décrites 
dans les livres ou conservées dans les herbiers, il résulterait que le Gommier 
de Tunisie devrait être rapporté à IM. tortilis Hayne, espèce inscrite par 
M. Boissier {Flora orientais, t. il, p. 63G), et dont Faire géographique com¬ 
prend la Nubie, l’Arabie Heureuse et le Sénégal. D’un autre côté, mes spéci¬ 
mens m’ont paru identiques avec un échantillon qui figure dans l’herbier du 
